每一个关注健康的人，都值得被尊敬。大家好，我是“九选艾”的小九老师，今天我们一起来聊一聊关于艾条的那些事。
一根好艾条有多重要，我想很多人都没有认真思考过，我们的注意力大多花在“灸”的技术功夫上，其实我们更应该多关注一下“艾”。因为不管灸的技术有多好，如果做灸的原材料“艾”不好，一切都等于零。
怎么辨别好艾
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产地
艾，作为一种中药材，就和其他药材一样都有一个“道地”的说法，好比山药一样，全国很多地方都有，唯独河南焦作的怀山药效果较佳。艾草也是，全国大部分地区都有艾，而唯独湖北蕲春的蕲艾药性更好。
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《本草纲目》记载：“（艾叶）自成化以来，则以蕲州者为盛，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”蕲艾植株高大，高150～250厘米，香气浓烈；叶厚纸质，被毛密而厚，具有独特的优势。这就是从产地上说，我们要选择蕲艾为佳。
当然，现在有很多商家打着蕲艾的名义，实际上用的原料也不是真正的蕲艾。
蕲春一带，多以湖畔和丘陵为主，很少有大面积的平原之地种植艾草，所以，整个蕲春县其实可以种植艾草的土地并不多，自然产量也不是很高，这也就是市场上为什么存在很多假冒蕲艾的原因。
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另一方面，蕲艾一年收割2次，中国其他地方一般一年收割3-4次，一亩艾草（除去艾杆）年产量约在600斤左右，按照目前市面上纯度较高的30:1的制作方法来计算（指30斤纯艾草，仅能制成1斤艾绒），一亩艾草一年顶多产20多斤艾绒，所以蕲艾成本自然比其他地方高上数倍不止，那么，某宝上那些卖几十比一的艾条并且卖的很便宜的，比如三五十的，那基本上就是假的，要么不是蕲艾，要么比例不够，要么掺假，大家自己去想。
2
并非年份越久药性越好
我们一般认为，或者是误认为，艾草存放时间越久，药性越好，其实不然。《孟子》中有记载“七年之病,当求三年之艾”,也只是提到三年的年份，而现在我们经常会看到有5年的，7年的艾条，所以大家千万不要当真，有很大可能就是去年的。
蕲艾自明朝开始广泛使用，至今拥有500多年的临床经验。古人对艾叶的选择已有相当丰富的经验，《艾灸通说》载：“艾，虽谓陈久者良，若出三年，口嚼气味俱脱者，慎勿用之。”
我们不用当年的新艾，是因为新艾中的精油含量很高，药性猛烈，作为灸用，容易损伤经脉，过耗津液。
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我们不用年份太久的艾，是因为时间太长，艾中的精油挥发的所剩不多，药性大大流失，用处不大。所以年份对于艾条的意义非常之大。一般我们认为，存放三年的艾草药性已经足够，没有新艾的刚猛，又不会过多丧失药性，此时入灸刚刚好。
在这里我们要先明白一个历史背景，古人做艾灸一般都是直接的艾绒灸，不是现在的悬灸，如果是悬灸，临床中我们发现，三年的陈艾会略显药劲不足。
古人说的三年艾入灸，其实是有一个灸法的历史背景在里边的，这个大家一定要清楚。
我们认为，现代悬灸，年份上2-3年，隔物灸1-2年，如果是直接灸则需要3年的陈艾绒。
3
看颜色、闻味道
其实颜色和味道也是为了判断年份是否充足，但现代人造假能力超强，我们不能单纯从颜色和味道上辨别艾条艾绒的好坏。
一般情况下，新艾成青绿色，味道强烈，或有明显刺激性。而存放时间较长的艾草，打同样次数出来的绒颜色较黄，味道清纯，浓厚，不刺激。
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而现在市场上或者是某宝上出现比较多的一种艾条，从颜色上看金黄金黄的，看品质又很细腻，并且大多标称长年份，高比例，这个时候大家就要引起高度警惕，百分之九十九都是造假。
分辨好坏不光看艾绒的细腻度，而且还要看手感，如果捏不成形，并且掉粉末多的，那就是质量有问题，真正的艾绒是很容易捏成形的，也不掉渣。
4
看紧实度
当然艾条松不代表艾绒不好，只是卷制工艺不同，但却影响艾灸的效果。
有的艾条，捏起来松软，就会造成艾条燃烧快，时间短，容易掉灰，烫伤皮肤，疗效较差。
好的艾条卷制比较紧实，燃烧慢，持久，不易掉灰，暗火时间长，艾灸主要是使用暗火治疗，暗火的效果最佳。
所以说，艾条是松软还是紧致，对疗效的影响还是很大的。
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看烟
其实不是特别敏感的人，都艾烟感觉不大，再加上有太多的主观性，不能严格具备判断艾条好坏的依据，但却可以参考。
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差艾条烟较大，较浓，刺鼻性较大，容易让人流泪。质量差的艾条中杂质比较多，或者是有其他非艾绒物质的添加，造成燃烧不彻底，或者有其他异味。
好的艾条一般烟轻薄，不浓烈，闻之略有呛鼻，很少使人流泪。
当然卷制艾条用的纸张也会影响到艾烟的颜色、大小和气味，所以艾绒好，卷制艾条的纸也要好，我们一般会选择自然健康的纯桑皮纸卷制，不仅无毒，更可入药。
