1920年美国警官威廉·波茨（William Potts）在密歇根州底特律市发明了第一座三色信号灯，标志着现代红绿灯的诞生。历经几番改革，现代红绿灯早就告别了笨重时代，越来越小，越来越轻便。
国内常见的红绿灯有好几种，机动车信号灯、非机动车信号灯、人行横道信号灯等，按照红绿灯的形态，又能分为方向指示信号灯、闪光警告信号灯、合并型交通信号灯等等。红绿灯的分类五花八门，大小尺寸也五花八门——根据《道路交通信号灯》（GB14887—2003)和《道路交通信号灯设置与安装规范》（GBM886—2006)，我国没有对红绿灯规格作出统一规定，各个地区自己来。
譬如最常见的400型红绿灯，1米5，加上边框就到很多人眼睛的位置了：
非机动车道常用的是300型红绿灯，高度是1米左右，到一个人胸的位置：
还有401、403、100、103等等，红绿灯型号多变，但机动车信号灯高度基本集中在1.3米到1.7米之间。本文开头那个巨大的、比人还高一点的红绿灯，应该就是1米7的灯，挂在那里不显大，其实已经比肩中国男性的平均身高（1.71米），超过绝大多数女性身高（平均1.59米）了。
接受这个现实吧，你可能还没一个红绿灯高。红绿灯不大一点，我这种近视眼都看不见。
