有一个禁词，是有车一族永远都不愿碰触的，因为谁都不愿意遇到这种九死一生的事情，它就是——刹车故障。刹车系统是一辆汽车的不可或缺的重要组成部分，也是影响汽车行驶安全的重要因素之一，一旦出现问题，后果难以预测。然而有的汽车刹车问题发生的概率微乎其微，有的却时有发生，这究竟是何缘由呢？
其实这一切都取决于刹车系统品质的优劣，究竟汽车的哪些设计会影响刹车系统呢？这一点可以从刹车装置的原理中得到答案。“刹车片和轮毂或碟盘之间产生摩擦，并在摩擦的过程中将汽车行驶时的动能转变成热能消耗掉。”这就是刹车装置的原理，无论是刹车片、轮毂都会影响刹车的性能，而且刹车片和轮毂或碟盘作用方式的不同，也会使刹车性能存在显著的区别。
刹车系统的作用方式
鼓式刹车
刹车片和轮毂之间产生摩擦，这是鼓式刹车方式，它可以算是“鼻祖”级别，因为它是最早应用于汽车上的刹车系统。鼓式刹车的原理是将制动鼓安装在车轮上并随着一起转动，制动鼓内安有刹车片，刹车时，刹车活塞会向外推动刹车片与制动鼓产生摩擦，从而达到制动的效果。鼓式刹车的零件加工与组成较为简单，因而制造成本也相对低廉，经济性突出，不过鼓式刹车的制动工作机构是在封闭的制动鼓内进行的，因此在连续刹车后产生的热量会无法快速散掉，在热胀冷缩的作用下，制动鼓会膨胀从而减少和刹车片的接触面积，然而鼓式刹车的制动动作是刹车片往外“顶”，接触面积的缩小会降低力的作用，从而会影响汽车的制动效率。
盘式刹车
刹车片和碟片之间产生摩擦，这是盘式刹车方式，它是如今应用最为广泛的刹车系统，它的原理是刹车盘随车轮转动，在刹车时，刹车卡钳活塞会推动刹车片夹住刹车盘产生摩擦力，来达到制动效果。盘式刹车散热好、左右车轮刹车力更平均、受泥、水等因素影响较小。
很多高端汽车品牌例如宝马、奔驰、观致，为了预防汽车在湿滑或结冰的低摩擦路面上行驶，刹车时车轮会被刹车装置锁死而失去抓地力，导致车辆失去控制方向的情况发生，而研发出了使汽车在危险路面上也能够有效控制前进方向的ABS“防抱死刹车系统”、控制车辆在过弯时稳定性能的VSC“车辆稳定控制系统”、控制车辆在行驶时循迹性能的TCS“循迹控制系统”等等，而由于盘式刹车反应快速，有能力做高频率的刹车动作，因此许多车款采用盘式刹车与ABS、VSC、TCS等系统搭配，以满足此类系统需要快速做动的需求。而且盘式刹车还有一个很大的优点就是刹车力度更线性，当我们踩刹车时，刹车力度会均匀地一点一点加大，车子可以慢慢减速下来，避免惯性带来的不适感，能够车内乘坐者带来更舒适的感觉。因而，轿车、SUV等家用车型更愿意用盘式刹车带来良好的乘坐体验，比如宝马X5、观致5SUV等汽车。
精巧设计弥补缺陷
不过由于盘式刹车的刹车片与刹车盘之间的摩擦面积较小，刹车的力量也相对较小，而为了弥补这一缺陷，需要配合直径较大的刹车盘、刹车碟片或是提高刹车系统的油压，就可以提高刹车的力量，就比如观致5 SUV，它采用了四轮盘式刹车，而为了弥补盘式刹车的不足，它采用了直径为前305mm、后285mm的运动型车的刹车碟片尺寸，可以提高刹车时的摩擦力，从而减少刹车距离。不仅如此，它还有大尺寸的刹车卡钳加持，让受力更均匀，令刹车系统更稳定。而依凭优良的刹车设计，在100-0km/h紧急制动距离中，观致5SUV取得了36.4m的测试成绩（沃尔沃XC60为 37.39m、奔驰GLK260 为37.78m、宝马X3为39.9m……）。
无论是鼓式刹车还是盘式刹车，都有其优缺点，但是这些缺点在汽车设计之初，就可以通过一些精巧的设计而减轻或避免。不仅仅是刹车系统，还有在研究底盘、发动机、变速箱等汽车部件时，也要了解这款车型是否有自己的精妙设计蕴含其中，这才是在购车时，所有消费者应该关注的问题。
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