炎炎夏日，总能听到树梢上“知了在声声叫着夏天”，虽然有些讨厌，但也是生活中必不可少的部分，可是，你真的了解这些小动物吗？
知了，古代称为蜩，学名叫蝉，是六足亚门-昆虫纲-有翅亚纲-半翅目等翅亚目中（现为颈喙亚目）蝉总科中的动物的总称，目前发现的有2000多种。所谓等翅亚目，意思就是第一对翅膀和第二对翅膀材质相同（与甲虫、蝗虫等不同），除了蝉以外，常见的还有蚜虫、飞虱、蚧虫等。蝉依靠自己刺一样的喙扎入树木吸取液体，并不是像古人认为的那样吃露水。
蝉在昆虫当中也是特立独行的存在，只有卵、幼虫和成虫三个阶段，因此所谓的蝉蛹实际是蚕蛹的误传，蝉在一生中是没有蛹的状态的。
蝉的成虫只有雄性会鸣叫，吸引雌性前来交配，大部分蝉在交配之后死去，所以只有夏天才会有蝉鸣。雌性在树皮中产卵，幼虫破壳而出后，就会蛰伏在树根处的泥土中，吸食树根的汁液为生。蛰伏的时间根据不同的品种而不同。
有人也要问，为什么夏天的晚上听不到呢？这是因为在气温和光度下降后，蝉的活动性会降低，所以晚上也不容易听见蝉鸣。
十七年蝉——最长寿的昆虫
中国蝉的穴居时间为3至7年，法国蝉的生命周期大多是4年，在北美竟然有一种十七年蝉。它们的幼虫会在泥土中蛰伏十七年再破土而出。每年夏天，大概有300亿只十七年前的蝉出现，如果森林气候条件适应，每英亩土地蝉的数量平均会达到150万只，被称为世界上最庞大的昆虫群。
