娜塔莉亚的实验：群居的狮子胜出
美国有两位美女科学家做过关于狮子和老虎谁更聪明的实验，而两次实验的结果是相矛盾的。
来自迈阿密大学的娜塔莉亚·博雷戈设计了一种益智喂食箱，只要动物沿正确的方向拉动绳子，就可以拉开箱门，吃到箱子里的肉。娜塔莉亚以斑鬣狗和三种大猫为实验对象，共48只动物参与了实验，每只动物有三次尝试机会。
实验示意图：正确拉动绳子就可得到食物奖励
实验结果是，9只斑鬣狗有8只（88%）成功打开了箱门，21只狮子有16只（76%）成功，11只豹有6只（54%）成功，7只老虎只有2只（29%）成功。这个结果符合“社会智能假说”，群居的斑鬣狗和狮子的创新能力要优于独居的虎和豹。
社会智能假说认为，群居动物需要不断监视同伙，预测它们的行为并适时作出回应，以与它们协作或争夺资源。认知能力较强的个体将从这种挑战中获益，更好地生存和繁衍，从而产生进化优势。越复杂的社会，就越能促进认知能力的进化。
同样是群居捕食者，斑鬣狗在实验中的表现比狮子好，这可能是因为斑鬣狗的社会结构更复杂。斑鬣狗生活在等级森严的氏族中，而狮群成员之间地位是平等的。斑鬣狗在处理社会地位、社会关系等方面，要比狮子面临更多挑战。
美女动物学家娜塔莉亚在观察狮子参加实验
研究还发现，与独居的虎、豹相比，狮子研究益智喂食箱的持续时间更长，表现出的探究性行为（包括转圈研究，刨箱子，啃咬，抓箱顶，抓箱子一侧，以及推动箱子）也最多，因而大大提高了它们的成功概率。
2015年，娜塔莉亚将她的实验发表成论文，标题直言不讳地概括了她的观点——社会性食肉动物运用创新解决问题的能力优于非社会性食肉动物。然而，仅仅测试了四种动物的少数样本，真的对全体食肉动物有代表性吗？
