羽毛的级联滑锁系统的简化功能模型：当受到外力时，钩子的带状部分被拉直，钩子勾在滑道羽小枝的卷曲边缘上（图i）。随着外力的逐渐增大，钩子以卷曲边缘为滑道，往端部滑动，并且羽小枝也逐渐弯曲变形（图ii）。当力逐渐增大，羽小枝弯曲程度达到一定值时，钩子滑到滑道端部的背刺位置并与背刺形成互锁结构（图iii）。由于背刺改变了滑道的方向，阻碍了钩子因继续滑动而从滑道羽小枝上滑离。若想钩子从滑道上滑离，则需要增加外拉力，使得带钩羽小枝和滑道羽小枝继续弯曲变形，当弯曲程度超过某个阈值时，钩子和背刺的互锁结构被打开，钩子从滑道上滑离或勾在后面的背刺上重复这个过程，直至离开（图iv-vi）。如果在钩子离开滑道之前，外力消失，钩子则会由于羽枝的回弹力回到接近初始位置（图v-i）。
至此，羽毛的精细结构已被清楚阐述，级联滑锁结构模型也被提出，并合理解释了羽毛的抗撕裂能力和超耐久性。这种级联滑锁结构模型为进一步人造羽毛的制备提供了新思路，使人们的飞翔梦想更进一步。
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