左，彭布罗克 ； 右，卡迪根
柯基犬的祖先在古时对于牧民非常重要，那时每家牧民都可以有自己的围栏，但只允许围住自己家周围很小的一块地方。
想让牛羊吃到更多的草料，就要把它们赶出围栏，去那些不属于任何人的开放的草场。离农庄越远的地方，草的质量就越好。
柯基犬在这时就会显示出它独特的魅力，柯基犬身形较矮，在牛的脚边蹿来蹿去，通过咬牛的足跟来控制牛的方向。
它们最初的工作是走在牛群前面，通过赶走潜在的掠食者和非法闯入者为牛群扫清道路。
后来扮演牧牛的角色，走在牛群后面，把牛群从威尔士农场赶到英国市场。也正在这一时期，原始的柯基犬与当地的牧羊犬发生杂交，从而获得更多实用功能。
它们体力充沛、聪明睿智，可以给主人最大的帮助，是当时重要的生产工具。
后来，原本属于国王的大部分不能放牧的土地逐渐被牧民占有，拥有了足够的草场，牧民不再需要奔波放牧，自然也不会再花上不菲的开支来喂养，数量因此大批削减，转而被更加适合在附近放牧的牧羊犬所取代。
卡迪根柯基1925开始出现在英国犬展上，但当时和彭布罗克柯基并无明显界线，而是被看做同一个犬种的不同血统类型，是可以互相杂交的，直到1934年才分化为两个独立品种。
