鸽子有多长的繁殖寿命？一羽10岁大的老鸽是否值得买？这样的问题，似乎没有一定的答案可寻，没有人能凭著鸽子的外表去判断它能不能再生育，但是经过长期的观察和记录，我们有二个重要的发现：
（1）鸽子生育能力的长短，多少和遗传有关，
（2）鸽子平均的最高失育年龄，公母鸽都同在12岁，公鸽有的可到18岁，母鸽有的可到15岁，但也有母鸽在7—8岁的就停止生育。
老母鸽停止下蛋的头一个症兆是，下蛋的数量由原来的二颗减少为一颗，必须一提的是数量虽然减少但该颗蛋的孵化率，仍在90%左右，也就是说，只要生得出来，大部分能孵育，未能孵育的原因，通常也不是出在没有受精，而是蛋黄中有细菌混入，导致胚胎被*死。
老母鸽有时因为体内钙质没有得到充分的补充而生出，外壳粗糙，质地像白垩的蛋，基本上这种蛋，在胚胎中的基因组合并不会受到影响，所以不必担心遗传的品质，唯一的缺点是鸽蛋在孵化中，容易打破。
当一羽母鸽因为年纪太大而终止生育后，你除了放弃以外，无计可施。
但是公鸽却有一些办法可以让它们恢复交配及生殖能力，不过要记得的是，交配能力和生殖能力是不同的，公鸽能够交配，并不一定代表精液中有足够的精虫可以让母鸽受孕。常用的办法如下：
（1）注意公鸽是否有关节炎关节炎会造成公鸽交配的姿势不正确，尾部只能弯下一半，没有办法全部下垂到底，在这种情，有时误打误撞，母鸽还能受孕，但机率极小，因此要先治病，才能寄望多子多孙。
（2）延长光照时间光线刺激鸽子的松果腺，体内因此分泌较多的荷尔蒙，增加鸽子的性欲。
一般而言，鸽子应该一年四季都能生育，只是冬天时，昼短夜长，光照时间短，体内荷尔蒙减少，而失掉了兴趣，因此将鸽舍的光照时间增长，会改变鸽子的生理时钟，误认为春、夏即将来临，而朝气旺盛。有人认为阳光中有特殊的光线会增加鸽子的性欲，其实没有，人造光线像电灯泡发出的光，都能达到促进生育的功效。
（3）剪短肛门和尾部的羽毛这个方式是不是真的有效，很难讲，成功的例子有，但很少，到底是因为剪毛而产生效用，或是因为随著日子一天天的过，毛剪掉后，也碰上日照时间一天天增长，而受惠于上述第②项延长光照时间的好处，还在争议中，不过剪短几根毛，并不会造成任何损害，因此试试也无妨。
基本上，这个剪毛的想法，有二个似是而非的理论根据：
第一，羽毛会随着鸽龄的增加而增多。羽毛加多，在别的部位不要紧，在肛门附近，则会阻碍两性生殖器官的接合，造成受精困难。
其实这是不正确的，鸽子的羽毛并不会因为年龄增大而加多，有些鸽子是天生有较多的毛，但并不因此妨碍交配。
第二，尾翼会因为年纪增大而变得较硬。尾翼变硬，会妨碍交配，因此将其修掉约一英寸的长度，会有助公鸽交配。
关于这一点，你只要注意观察，就会发现在公鸽交配时，尾巴是向摆边找到适当的交配位置，尾翼的硬度似乎无关紧要。
（4）以别的鸽子的有形蛋，替代老鸽的无形蛋，让老鸽自行孵育几轮这是欧洲的鸽友常用的方法，他们相信，在哺育幼鸽期间，公鸽体内的荷尔蒙分泌，会产生变化，这种变化，刺激了公鸽的生殖腺，能够帮助它们恢复生殖能力。
如果你想要使用这个办法，我建议你同时将鸽舍的光线，照射时间延长，双管齐下，增加荷尔蒙分泌的机率较大。
（5）不要停止老公鸽配对。冬季时将公母鸽分开，停止作育，以便休养的作法，是正确的，但却不适用于老公鸽因为老公鸽一安静下来，就像泄了气的皮球想要再让它恢复蓬勃的朝气有困难，所以最好让它一年四季都有伴。
（6）药物的使用：二种药物常被使用，一种是组成代谢的类固醇（Anabo1ic Ster oids)，另一种是生殖腺激素(Gonadotropin)。
组成代谢的类固醇，已经证实对不孕的公鸽无效，因为它的功效仅止于帮助公鸽恢复性能力，但对真正关系到母鸽受不受孕的精虫数目，不但没有增加的功效反而具有*伤力，使用的结果是鸽子爽，但你花钱，没有得到幼鸽，会不爽。
唯一证明有效的药物治疗方式是使用生殖腺激素，它除了增加公鸽的性能力外，更重要的是还能增加精虫的数量，如果这个处方无效，表求该羽公鸽的生殖腺已退化，不能二度再少年，淘不淘汰，只有你自己去决定。
最常见的生殖腺激素是HCG(Human Chorionic Gonadotropin)以液体皮下注射方式，注入鸽子体内，隔天注射三次，每次剂量为0.1公撮（千分之一公升）注射期至少要一个月，至于需要维持多久，就看你的耐力如何。
HCG可以冷藏使用一个月，也可以将其冷冻，延长有效期限，详细的药物使用办法，最好参照药瓶上的说明，这里所提的只是一些概念的问题。
生殖腺激素的注射，其成功率约在20%~30%之间，虽然不高，但至少给你一丝希望。
结语现在我们回到本文刚开始时的一个问题，一羽10岁以上的老鸽是否值得买?事实上这个问题发生在笔者自己身上，1996年2月好友台湾陈智勇先生要我代找高代，纯的休斯肯·冯莱尔，以提升他现有鸽系的纯度，我看上了一羽美国爱德华先生拥有的85年老公种鸽WHC544,
544直接来自世界闻名的休斯肯系行家，美国乔治·希尔顿先生，希尔顿在育出含544的85年份选手鸽后，即逝世，乔治·希尔顿的休斯肯鸽系成了绝响，爱德华因朋友关系，到得8羽希尔顿留下的鸽子。
到96年止，这8羽仅存544一羽，资质极佳，只见已11岁大，该不该买，必须由我下决定，最后决定买下，当时利弊的衡量为：
利：①一羽能被爱德华保留10年以上的鸽子，一定有其独特之处。
②鸽龄较大，一方面鸽主已有足够的后代，一方面后日无多，鸽主出让的意原较大否则奠基种鸽，少有人出售。
③鸽龄较大，售价较便宜，如果运气不要太坏，只要能够使用一年就够本。
④544一直维持有效的作育能力。
弊：如果不能生育，全部花费都将泡汤。1996年4月15日，544运抵台湾，恶梦真的成真，到我写此文时，10月22日，半年过去没有作出半羽幼鸽，到此我能做的只有二件事，第一，纸上谈兵，告诉陈兄该怎么让老蚌生珠，也就是这篇文章，我想遇到同样困难的鸽友也大有人在，因此将其公布大家参考，第二，找爱德华先生要了一羽544的直子，补送台湾。
有了这次的经验后，我对该不该买老鸽的建议是，不要银货两讫就算了，
必需：
①详阅该鸽最近半年的作育状况，如果是生生不息，可能没有大碍，如果已终止生产，则要查明原因。
②与卖方事先谈妥，若购买后6个月，仍然没有一子半女的补救办法。
③跨国采购，由于生活环境有极大的变异，老鸽在适应期间，可能会终止生产，这是我对544情况的考量，因此能不能生要经过较长的等待。
END
文/东尼黄
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