我们大都听过一个民间故事，说猫是老虎的师父，但老虎忘恩负义，学会本领之后想吃掉师父，谁知猫嗖嗖窜上了树。要不是猫留了个保命的本事，就得丧生虎口了。
这个寓言故事的本意且撇开不谈，但由此可知，猫和虎是有联系的。科学研究证明，猫和虎有96%基因相同，他们共同的祖先就是古猫兽。
古猫兽生活在距今4000~5000万年前，它被认为是现代猫科动物、犬科动物、熊等共同的祖先，这种生物身体和尾巴都很粗大，四肢却很短小。
剑齿虎
在距今700多万年前，由于地球不同区域环境的差异，使得古猫兽的生活习性、捕食方式都发生了不同的变化，渐渐的，古猫兽分化出了真猫类、真剑齿虎类和恐猫类，其中真剑齿虎类和恐猫类现在早已灭绝。
时间继续推移，在距今一万多年前，真猫类的一支演化出来了现代猫的直系祖先——恐齿猫，和它的祖先们相比，恐齿猫动更加迅捷，捕食效率大幅度提高，外形也与现代猫更加接近。
距今8000~10000年前，野猫终于出现并遍布北非大陆，由于它拥有超过人类数倍的视力；拥有惊人的身体柔韧性和弹跳力；拥有灵敏的耳力和嗅觉；同时眼睛能够捕捉快速移动的物体，于是顺理成章的成为了啮齿类动物——鼠类的天敌。
野猫
在农耕文明时期，鼠类在人类居住区聚集，盗窃人类的劳动成果，破坏人类的住房，为日后的臭名昭著奠定了坚实的基础。人类发现野猫进入居住区后只捕捉鼠类，并不偷窃粮食，于是对猫咪的到来十分欢迎，并对它们多加保护，野猫们便呼朋唤友地在人类居住区安顿下来，成为了日后的家猫。
早在3500年前，古埃及就已经有了饲养家猫的传统，用以对抗农业文明的破坏者——老鼠。由于猫咪对于古埃及人类文化发展做出的卓越贡献，人们将猫咪作为神明崇拜，时至今日，依然有很多人认为纯种的埃及猫是当年埃及猫神的直系后代。相传古埃及女神贝斯特的原身就是一只猫，古埃及的法老自称为“贝斯特之子”，就如同中国古代的皇帝自称为”天子“，足见当时猫在埃及的地位。
荷鲁斯的眼睛和埃及猫
但亚洲家猫的祖先却并不是埃及猫，而是距今约3000年前出现在印度河谷的的印度沙漠猫，并逐渐迁徙进入我国繁衍生息。相比于古埃及灿烂的猫文化，同为文明古国的中国驯养猫咪的历史却晚了差不多1000年。
我国关于猫最早的记载出现在《诗经》与《礼记》中，当时的野猫被称为“狸”。而在战国时期《韩非子扬权篇》中云：“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能。”看来人类最早驯养猫的目的都是统一的，那就是消灭偷吃粮食的老鼠。
狸花猫
我国大规模驯养猫咪捕鼠应该是始于隋唐时期，唐朝时出现“狸奴”一词，“奴”之一字虽然在现在代表一定的贬义，但是在当时却反映出来了人与猫的从属关系，只有被人驯化、为人类服务的猫才能称之为“奴”。当时的“狸奴”专门承担皇宫以及贵族住宅、官府、粮仓等的防鼠工作。李商隐诗曰：“鸳鸯瓦上狸奴睡”，形象的表现出了当时家猫在皇宫中的生活现状。而猫也开始出现在唐代《仕女图》中，成为贵妇的宠物。
在随后的日子里，由于猫本身性格高冷不愿与人互动等缺点，加之猫天性所致，不如狗忠诚，东西方均出现了很多关于猫的不利说法，猫代表着不详、猫妖、猫与魔鬼等等传说层出不穷。西方甚至发起了一次长达三个世纪的屠猫运动，最终西方却因为无猫捕鼠而致鼠泛滥成灾，最终造成了黑死病大爆发。
黑死病时期的医生形象
同一时期的东方虽然没有像西方那样开展血腥的屠*，但是各种精怪传闻也接连不断，黑猫被认为是不详之兆，猫妖经常被用来吓唬小孩。时至今日，依然有猫会让尸体诈尸等等令人毛骨悚然的迷信传说在民间流传。
好在今日，猫咪早已经走入千家万户，因其“治愈”的属性成为人类最不可或缺的伙伴，再也没有人把猫当做邪恶异端而喊打喊*。猫从捕鼠工具到神灵到邪恶异端再到家庭成员，在经历了一个大轮回后，终于再一次获得了在人类社会中应有的地位。
家猫
