作者：训犬师Lan，美国专业训犬师。专长：犬类和训犬的专业知识。
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犬类的幼年时期通常被认为是从出生到一岁，这个过程中会经过几个发育阶段。新生的幼犬外貌看起来有些不像狗狗，从出生到十二周大是狗狗生理和心理发育的关键时期。然而，每一只狗狗发育的快慢可能会不同，体型较小的比体型较大的狗狗成熟得更早，有些大型犬直到2岁才会达到体成熟。
在体型较小的犬种之间发育的速度也会有不同。例如，可卡犬幼犬比狐狸梗犬更早睁开眼睛，巴生吉犬比喜乐蒂幼犬更早长出牙齿。然而，不管是什么犬种，所有幼犬出生的过程都完全依靠母犬。
新生儿
刚出生的幼犬，看不到光线，听不到声音，没有牙齿，无法调节体温，甚至无法自行排尿和排便。新生儿幼犬的生存完全依赖于它的母亲和同胞的兄弟姐妹来取暖，它们会挤在一起在舒服的窝里保存体温。一只从温暖的窝中分离出来的幼犬会很快因为体温过低而死亡。一只分离的新生儿幼犬因为寒冷和寂寞会大声呼喊，提醒妈妈它的困境。
幼犬首先感受到的是被母犬的舌头的抚摸。母犬舔舐它的孩子，保持巢穴的清洁，并刺激幼犬排尿和排便。
新生的幼犬根据品种的不同体型的大小也各异，小型犬如吉娃娃，出生时只有4英寸长，相反大型犬如大丹犬，幼犬的体型是吉娃娃的两倍大。
婴儿期：出生到两周大
对于生命的头两周，幼犬几乎90%的时间都在睡觉，醒着的大部分时间都在吃奶。
它们所有的能量都用来长大，从出生到一周大，它们的体重会增加到出生重的两倍。
新生儿还不能用四肢支撑自己的体重，只能用前腿的划动来爬行。有限的运动依然能提供幼犬肌肉发育和学习协调运动的机会，很快地幼犬们就能在彼此和母亲之间爬动。
从出生开始，幼犬就能利用它们的嗅觉和触觉，帮助它们在巢穴中找到母亲的乳房。与人类相似，母犬最开始产的乳汁叫做初乳，其中含有丰富的抗体，提供被动免疫，帮助幼犬在生命的最初几周免受疾病的侵害。
过渡时期：第二周——第四周
生命的第二周，幼犬的生活会带来很大的变化。出生时，幼犬的眼睛和耳朵是处于封闭的状态，耳朵大概在两周，眼睛在10到16天之间会打开，听觉和视觉进一步让这些毛茸茸的小可爱们有了新的感觉。它们开始了解自己的母犬和其它同胞兄弟的外观和声音特征，并开始扩大自己的“词汇量”，从呼噜声，喵喵声，哼哼唧唧到吠叫声。幼犬一般在第15天会站立，到第21天第一次开始摇摇摆摆地走路。
