到第三周时，幼犬发育从新生阶段向过渡阶段发展。这是一个身体和感官快速发展的时期，在这个时期，幼犬从完全依赖母亲到自己可以有独立的时间。它们开始和同胞兄弟们玩耍，了解它们生活的环境和犬类社会，开始对妈妈食碗里的食物感兴趣。幼犬的牙齿开始快速爆发式的生长，大约5-6周所有的幼齿就会长全。幼犬开始可以自己控制排尿和排便，它们会在需要上厕所时远离休息睡觉的地方。
社会化时期：第四周——第十二周
紧接着过渡阶段，幼犬在第三周末进入社会化阶段，社会化的关键时期会一直持续大约十周的时间。在社会化的关键时期，幼犬在正向积极的环境中接触各种各样的人、环境和事物，幼犬会把这种积极的感受带到接下来的生活中。
从四周龄开始，妈妈的产奶量开始减少，但是幼犬需要的能量却在增加。母犬开始慢慢给幼犬断奶，幼犬开始少量地采食固体食物。
最关键的时期——6-8周龄是幼犬最容易学会接受其他人作为其家庭成员一部分的时期。环境的刺激会影响幼犬智力的发展速度。幼犬的脑电波在大约50天时就和成年犬的非常相似了。断奶的整个过程通常会在第八周完成。
第八——十二周
幼犬通常会在这个阶段经历一个“恐惧期”。它们遇到新的或者熟悉的事物不是好奇，而是表现出害怕。在这个时期，任何让幼犬感到恐惧的事物都可能产生持久的影响，所以要注意不让幼犬暴露在过多的变化和挑战中。这个时期幼犬出现恐惧的行为并不能说明它长大以后还会持续出现恐惧的问题，在此期间给幼犬进行正向积极的社会化训练有助于幼犬顺利度过这个“恐惧期”。
一旦幼犬可以完全断奶，开始采食固体食物，通常就被认为是它们离开母犬开始新生活的时候了。然而，它们如果在8周后能有更长时间和同胞兄弟以及母犬有更多的互动会更有益处。比如同胞兄弟和母犬能教会它们咬合控制（如何正确地使用自己的牙齿），教会它们理解犬类正常的交流以及幼犬在社会中的地位。在这个时期，幼犬往往更容易从一个环境过渡到另一个环境中。
