在我国，鸽肉一直作为珍贵的滋补食品，素有一鸽当九鸡之美誉。清代筵席中将鸽、雁、雉鸡、鹌鹑、野鸭和斑鸠列为六禽，足以说明鸽肉能与其他野味相媲美。鸽肉营养价值高，特别是乳鸽(出生后30天左右的鸽)的肉中富含蛋白质、维生素和微量元素，其中蛋白质含量高达20%-23%，而脂肪含量仅为0.73%。其他肉类产品，如牛肉、兔肉、鸡肉、鸭肉中的蛋白质含量分别为19.86%、22.05%、13.1%、15.2%,脂肪含量分别为7.07%、6.61%、14.3%、26.5%。因此，具有高蛋白、低脂肪的特点，能满足人们对食品营养的需求，而且鸽肉肉质鲜嫩，含有16种氨基酸，其含量累计高达16.9%，赖氨酸、蛋氨酸等8种必需氨基酸含量为8.43%。两种影响食物味道的谷氨酸和天门冬氨酸含量高达3.36%，因此肉质鲜美可口。
鸽肉含有优质的蛋白质、磷脂、铁、钙、维生素A、维生素B、维生素D等营养成分，与鸡蛋、鹌鹑蛋所含营养成分相比，虽然所含的蛋白质、脂肪、胆固醇比鸡蛋、鹌鹑蛋的低，但碳水化合物、钙、铁等含量较高，是一种营养丰富的食品，极易消化。
二药用价值
鸽肉具有大补和养血的功效，早在400年前，鸽的骨骼和肉就已被列为传统中成药(乌鸡白凤丸)的主要原料之一。检测表明，鸽的血、肉、脑、肝、骨中，含有丰富的蛋白质、卵磷脂、胆固醇、磷酸肌醇、乙酰胆碱、酯酶、丁基胆碱酯酶、亮氨酸氨肽酶、抗坏血酸、二脂蜡、烃类、甾脂、游离脂肪酸。从古到今中医学认为鸽肉有补肝壮肾、益气补血、淸热解毒、生津止渴等功效。现代医学认为，鸽肉壮体补肾、生机活力、健脑补神、提高记忆力、降低血糖、调整人体血糖、养颜美容、延年益寿。鸽肉中含有丰富的泛酸，对早期毛发脱落、中年早秃、头发花白、未老先衰、贫血等多种病症很有疗效，对于防治血管硬化、高血压、气喘等多种疾病有一定药疗作用。鸽肉含有较多的支链氨基酸和精氨酸可促进体内蛋白质的合成，加快创伤愈合，因此外伤流血、产后出血和输血者，食用肉鸽有滋补作用。鸽肉可促进血液循环，常吃鸽肉能治妇女闭经、子宫下垂，防止孕妇流产、早产。男子常吃鸽肉可预防性功能衰退和生理性阳痿等疾病。乳鸽的骨内含有丰富的软骨素，可与鹿茸中的软骨素相媲美，经常食用，具有改善皮肤细胞活力，增强皮肤弹性，改善血液循环等功效。
三经济效益
肉鸽饲养具有简单易养、周期短、投资少、见效快等优点，且要求的房舍、设备、饲养方式、管理技术都很简单。肉鸽具有良好的适应能力，养殖收入稳定，风险小。生产性能比较好，产蛋率、种蛋受精率和孵化率均高。乳鸽一般25-30天可以出栏，饲料报酬高。肉鸽耐租饲，主要以玉米等原料按比例拌匀即可饲喂，饲养成本低。种鸽利用年限长，一般为5-6年，2-3岁是繁殖性能最旺盛的时期。目前，市场上肉鸽价格比肉鸡高3-4倍。
综合各地资料分析，饲养1对种鸽1年的饲料费合计为40-50元，一年中可生产乳鸽12只(较好的可达14-16只)，每只乳鸽的饲料成本为4元左右，加上人工费、医药费等，总成本6元左右。500克左右的乳鸽售价为15-20元，如果将生长发育好的乳鸽继续饲养到2-3月龄作种鸽出售，每只售价40元以上。可见饲养肉鸽的经济效益较好。
随着人们生活水平的提高，对乳鸽营养价值的进一步认识，以鸽代鸡后的趋势将会更加明显。如果加强龙头企业培育,深入国际市场，那么肉鸽产业将有更广阔的发展空间。
