鸟有许多适于飞行的特点。身体呈流线型，可减少飞行中空气的阻力。体表覆羽，前肢变成翼，翼上生有几排大型的羽毛。翼搏击空气，使鸟能振翅高飞，或平稳滑翔。骨骼轻、薄、坚固，有些骨内部中空，可减轻体重。胸骨上高耸的突起叫作龙骨突，胸肌发达，附着在胸骨上，牵动两翼完成飞行动作。
鸟的视觉发达，有些能在疾飞中捕食。用坚硬的角质喙来啄取食物，没有牙齿。食量大，消化能力强，食物经消化吸收后形成的残渣很快就随粪便排出。
鸟的呼吸作用旺盛，具有与肺相通的气囊，可辅助呼吸。心跳频率快，体温高而恒定。恒定的体温增强了鸟对环境的适应能力，扩大了鸟的分布范围。
与爬行动物一样，鸟也通过产卵繁殖后代，卵表面有坚硬的卵壳，起保护作用。
