黑尾长耳大野兔 © Mark Gunn / Flick
这是你在国家公园度假时最常能看到的品种。它们是最常见的长耳大野兔,广泛分布在美国西部和墨西哥,从最东边的密苏里一直到加利福尼亚的海滩都能发现它们,比如在很多开阔或半开阔的栖息地中。
黑尾长耳大野兔不仅可以通过尾巴颜色来辨认(就像你想的那样),也可以通过耳朵颜色来辨认。这是一个将它们与其他品种区分开来的最明显和最简单的办法。此外,它们的背上也有一条清晰的黑色条纹。
黑尾长耳大野兔的种群数量是周期性波动的。如果你像我一样花大量时间研究它们的栖息地,会发现这挺明显的。有些年,我可以看到数十只长耳大野兔在野外,但另一些年,就在同样的地方,我可能很费劲才能瞥见一只。
白尾长耳大野兔(Lepus townsendii)当春天来临,白尾长耳大野兔身上白色的皮毛会逐渐被棕色取代。© Tom Koerner/USFWS/Flickr
白尾长耳大野兔是另一种常见且分布广泛的品种,常见于美国西北部、中西部的北方和加拿大有大草原的省份。
这是一种很大的野兔,可以达到9磅(约4千克)重,在其分布地的北部,它们在冬天会变成白色,看起来很惹眼。在夏天则是浑身灰黑的,全白的尾巴是非常明显的特征。它看起来比黑尾长耳大野兔更加“毛茸茸”。
有消息称白尾长耳大野兔已经扩散到森林被农田取代的北方了。但是这对它们来说并不是一个多么美好的未来。在很多地方,它们的种群数量已经出现下降。
根据参考书目《兔形目》(Lagomorphs)(约翰霍普金斯大学出版社)所记载,黑尾长耳大野兔以更多种类的植物为食,这给予了它们竞争优势。面对栖息地的恶化,黑尾长耳大野兔的地盘还能扩张,但是白尾长耳大野兔的数量却缩水了。
白尾长耳大野兔在美国北方地区数量更多,曾经有报道称100多只的群体聚集在一起。
羚羊长耳大野兔(Lepus alleni)一只被养在图森市亚利桑那索诺拉沙漠博物馆的羚羊长耳大野兔。 © Frank Fujimoto/ Flickr
《兔形目》认为,“羚羊兔是北美野兔中最帅气和漂亮的”。它们非常引人注目,有着十分显眼的大耳朵和大长腿。当它们奔跑的时候,你可以看到它们臀部的白色闪光,非常像一只羚羊(它们也因此得名)。它们在美国亚利桑那州南部和墨西哥北部很常见。
这是一种沙漠动物,在那里它们可以靠进食很多种植物活着,包括仙人掌。
白色羚羊长耳大野兔(Lepus callotis)两只白色羚羊兔 © Juan Cruzado Cortés, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
这是另一种非常迷人的长耳大野兔,因其身体一侧有着漂亮的白色而得名。
在美国,它也被评为最难被发现的长耳大野兔之一。这是因为它们只出现在新墨西哥洲的伊达尔戈县,同时在当地也不是非常常见。
黄喉兔(Lepus flavigularis)