经常有病人到门诊咨询指甲长的很慢的问题。有些人真的长很慢，也有些经过检查后发现是某些疾病所致；因为没跟别人比较过，就会以为自己指甲长得比别人慢。
如何测量指甲生长的速度？
由于指甲前缘会与后缘可能会因碰水的习惯而进退，应该用白色月牙前缘作为标淮较理想。用锉刀在月牙前缘做个记号，过三个月测量前进的距离除以3，就是指甲每个月的生长速度。
指甲生长怎样算快？怎样算慢？
说来奇怪，这么重要的问题，人类做的相关研究却不多。手指甲生长的平均速度是每月3.47mm，脚趾甲大约只有手指甲的一半，每月1.62mm。手指中以中指长最快（每月3.65mm）、大拇指次之（每月3.55mm）。脚趾中第一趾长最快（每月2.10mm）、第三趾次之（每月1.65mm）。
哪些因素会影响指甲生长的速度？
这个研究中也发现男性、年轻、咬指甲的人指甲生长速度会比女性、年老、不咬指甲的人还快。研究发现*、运动、生活环境温暖、惯用手也会有较快的指甲生长速度，但除了*之外，另外三者都有争议。
当然，很多疾病也会影响指甲生长的速度：
很多生理状况会导致指甲生长速度改变，这些大多是无害的状况，可以不用处理。但有些却是要进一步治疗的疾病，或是一些全身性疾病的征兆。这是临床医生与病人们必须密切关注的部分。
很多疾病会导致指甲生长的速度变慢，指甲也常会出现失养的症状，也就是变得黑黑黄黄粗粗的，这也是一般造成病人困扰的部分。
常见会造成指甲生长变慢的疾病有6类，包括：
1、发烧
2、各种慢性病（尤其是会慢性发炎的疾病）
这两个原因很好理解：如果基本的健康状况不好，当然指甲长得也不会太快。
除此之外，有四种指甲疾病也会让生长速度变慢。分别是：
3、黄指甲症候群
黄指甲症候群有指甲变黄、淋巴水肿、呼吸道/肺部疾病等症状。这种病人的指甲会长得超慢，脚趾甲几乎不长了（慢到察觉不出），手指甲也会减慢到一个月长不超过0.1公分，指甲反而会变得比较厚。黄指甲症候群常跟肺部疾病有关。
4、指甲易碎症候群
很多女性病人会觉得指甲长得很慢、干巴巴的、容易碎掉，出现明显纵向纹路、末端分层裂开的现象，这就是指甲易碎症候群的症状。有1/5的女性会有这种困扰，老年女性又更容易出现这种现象。确切的原因还不太了解，但可能跟常用手洗涤有关。
5、灰指甲/ 甲癣
灰指甲/ 甲癣是最常见让指甲生长速度变慢的疾病，一般泛指指甲被霉菌感染的疾病，对霉菌抗原的免疫反应会导致指甲长的比较慢。不过指甲长得慢与灰指甲/甲癣可能会相互影响，指甲长得慢的人也相对容易被霉菌感染。
6、扁平苔癣
扁平苔癣的病人有10%会影响到指甲，会导致指甲出现明显纵向纹路、翳状结构、与永久性疤痕，常会造成不可逆的伤害，也会导致指甲长得慢。
指甲生长变快也不要太高兴，这也可能是某些疾病的征兆。
1、甲状腺亢进
2、人类免疫不全病毒感染
上述两种状况下的指甲除了长得快之外，看起来都还算正常。
3、干癣
干癣指甲虽然跟灰指甲长得很像，但整体的生长速度会偏快。比较令人困扰的是很多干癣病人会合病灰指甲感染，这种情况下成长速度就不一定。干癣的指甲变化很难跟霉菌感染鉴别，但周围发炎（包括关节炎）往往较明显，两者临床表现也略有不同。指甲病理切片或霉菌培养有助于分别这两种状况。
4、毛孔红糠疹
是一种类似干癣的疾病，如果影响到手脚，有时也会影响指甲，会出现类似干癣指甲的症状。
5、表皮溶解性角质增生
这是一种鱼鳞癣，皮肤与指甲都会有不正常的角化。典型的表皮溶解性角质增生，全身都有脱屑、角质增厚的情况，指甲也变得黄而厚。如果发现指甲生长的速度改变，无法用生理因素解释，可能就要考虑上述疾病的效应。
