什么时候才能被激活呢？
只有经由胰腺管释放，直至十二指肠时，才会被依次激活，好发挥它们各有的作用。
然而要是这个消化酶被提早激活，就会造成腺体以及周边组织的自我分解消化。
因为这个消化酶本身就是有个消化的作用，被过早激活了的话，没有食物可以消化，只能自我消化了啊！
也就是说，通常消化酶只有达到小肠的时候才会被激活，当消化酶在某些原因的驱使下过早激活，胰腺难免会乱了套。
在那种情况下，引起的是胰腺自身消化及周围组织的损伤，造成了胰腺组织的炎症——胰腺炎！
这种损伤或炎症具有各自不同的特点以及临床表现，根据病理组织学差异，可以分成两种：
1.急性胰腺炎，胰腺组织自身的分解消化、发炎水肿、出血乃至坏死，但损伤是可治愈的。
2.慢性胰腺炎，胰腺组织的炎症在长期反复发作下，造成了胰腺的萎缩，损伤比较难痊愈。
这两类胰腺炎的预诊断可能天差地别，但不论是哪种类型，都是胰腺的紊乱，可对胰腺造成伤痕，影响到胰腺的正常工作。
当猫胰腺发炎了时，猫不会出现尤其显著的症状，出现的都是一些消化系统症状，以及全身性的反应，比较难察觉以及分辨。
猫身上出现的可视症状很难让人辨识出疾病的种类，有可能被误判为胃肠炎。
即便这样，多数病例却都显示出了两种现象：厌食和嗜睡。
假使猫咪突然变得特别嗜睡且不吃饭，一定要赶紧带猫上医院看看。（三天不吃饭的猫咪有肝脏脂肪沉积的危险，可引发脂肪肝！以往的相关文章可戳：）
除了嗜睡和厌食，胰腺炎还可能出现系列或部分的——
腹痛、腹泻、呕吐、脱水、腹部肿块、腹膜溢液、呼吸困难、体重下降、体温异常（升高或降低）、可视黏膜黄染（俗称黄疸）的临床表现。
此外，胰腺炎造成的伤痕在一定程度上会影响胰岛素的生成，可能造成猫糖尿病、胰腺外分泌不足、急性肾衰、腹膜炎等等的并发症。
知道胰腺炎的形成过程和症状尚且不够，还需清楚此病的成因，对胰腺炎的预防和治疗有一定的指导作用。
胰腺炎的成因是很难搞得清的，成因不明使人很难对症下药。
引起胰腺炎的原因动物医学界尚无明确定论，目前学界已知的能够诱发胰腺炎的因素有这几种。
1.其他感染
猫杯状病毒感染、传染性腹膜炎或寄生虫等等都有可能导致慢性胰腺炎。
2.药物
接触一些药物如安眠药，合成蛋白激素或利尿剂，有机磷酸酯类、皮质类固醇都有可能造成胰腺炎。
3.营养
高脂血症的猫往往与肥胖挂钩，这类猫也很有可能患有胰腺炎。
