普利茅斯港口的场景(图上的船正是五月花号)
1620年的秋天,一艘原本进行商业贸易(通常是葡萄酒)的货船——五月花号(Mayflower),
载着102名清教徒悄然离开英国的普利茅斯港口,前往今天美国的马萨诸塞州。
航行中的五月花号
船舱拥挤,阴暗潮湿,老鼠害虫肆虐,四处弥漫着呕吐物和船底渗水的气味,船上的人们每天都在和内心深处的恐惧、疾病作斗争。
幸运的是,与他们结伴而行的,还有十几只猫。
它们的职责就是捕捉船上传播病菌的老鼠及害虫,让食物、货物免受损坏,因此在船上非常受欢迎。
五月花号一靠港,船上的人们就签署了人类史上最重要的一个契约《五月花号公约》。
《五月花号公约》
这份公约成为美国日后无数自治公约中的首例“人民可以由自己的想法来决定自治管理的方式、不再由人民以上的强权来决定管理”。从历史意义上来说,《五月花公约》和《独立宣言》可以说是美国开国立宪的基石。
正是因为这“美国之花”,带着最初来到北美大陆的100余人,在那里生息繁衍,为英国北美殖民地开发做出突出贡献,也为美国日后独立,开创局面。
当然,还有我们可爱的猫咪!继五月花号停靠后,猫咪们随着乘客离开了这艘船,并开始沿着海岸扩散。