在那时候，世道混乱，人人要有一个“政治头脑”，不然说错话做错事，就得被抓。而傻柱在这个大院里，所作所为就是一个傻里傻气、不合时宜的存在。
也正因为这个原因，所以他一直没有对象。
但要说他条件真是不错，在轧钢厂食堂当大厨，做饭手艺自然很好，赚的工资也不低。加上母亲早亡，妹妹谈了对象，他就是一人吃饱全家不饿。
他要房有房，要工作有工作。但就因为全厂子都知道他是个“傻柱子”，所以是一直单身。但实际上他喜欢的是在四合院住的寡妇秦淮茹。
寡妇秦淮茹也是在厂里上班，但是一个女的上有老人，下有子女。有句俗话，半大小子吃穷老子，所以她家里很贫困，因而傻柱常常利用自己大厨的身份，在厂里拿些吃的喝的去救济他们，获得了他们一家的好感。
院中还住有一位傻柱的死对头许大茂。
许大茂为人精明，一辈子工于心计与自私整人，他作为一名工厂电影放映员，在下乡时算计得到土特产与小恩惠，在夫妻情感上算计对方家庭身份与生育能力。
在做革委会副主任时算计自己的权力掌控与地位升迁，在做商人时算计自己的利益最大化与打法律擦边球，不能吃苦吃亏，不肯干累活脏活，最终既没得到院里老人小孩的喜爱好感，还在最后被拉到全院批斗。
还有一个女人娄晓娥，她最先是许大茂的妻子，但因为家庭身份与不能生育的原因，最终与许大茂离婚。
在这痛苦的关键阶段，娄晓娥重新认识傻柱，正当她深爱傻柱之时，她的家庭却因为时代环境被迫离开大陆躲避香港。
在改革开放后重新回到北京，她还给傻柱带来一个儿子何晓，这给无后的傻柱造成巨大惊喜，儿子何晓成为傻柱与娄晓娥之间的亲情纽带。
