两位“国家一级演员”饰演狄仁杰
86版《狄仁杰断案传奇》中，饰演狄仁杰的是“国家一级演员”孙承政，他在话剧和歌剧表演方面都颇有建树。孙承政饰演的狄仁杰儒雅睿智又不失幽默，长者形象让人又敬又爱，播出之后受到了观众一致好评。因此1996年续拍《狄仁杰断案传奇》的时候，剧组还是邀请了孙承政继续饰演狄仁杰一角。
孙承政
整个电视剧的拍摄过程非常消耗精力，剧组人员一边拍一边改剧本，在尊重原著和改编的问题上，拍摄团队和制片人产生了分歧，拍摄团队希望再邀请1986年版的导演兼编剧孙伟参与改编，遭到制片人的拒绝。因为这个矛盾，在演了11集之后，孙承政无奈地退出了拍摄，一同退出的还有其他演职人员共18人，剧组没有办法，只有临时抱佛脚，找到了之前曾经被“辞退”的另一位演员马昌钰救场，马昌钰因为非常喜爱狄仁杰这个角色，还推掉了另一部正在筹备的戏。因此在12集之后，狄仁杰一角都是由马昌钰来出演的。
马昌钰
现任江苏省话剧团副团长的马昌钰也是“国家一级演员”，身材和脸型都和孙承政接近，粘上胡须、穿上标志性的绿色官袍，两人扮相相似度极高，因此观众也很快接纳了他。不过仔细分辨，还是可以看出来两版的不同，孙承政饰演的狄仁杰形象和蔼可亲，但是断起案来非常凌厉，而马昌钰的狄仁杰在形象上则更为英俊严肃，断案的手法却少了严苛，多了些柔和。
有一些观众觉得马昌钰的狄仁杰不如孙承政演得好，部分原因是先入为主，更大一部分原因则是96版《狄仁杰断案传奇》在剧情上对原著进行了较大的修改，某些情节略有不妥，同时配色上也更加鲜艳，不如86版的端庄和谐。但是平心而论，两版狄公不论扮相还是演技都堪称完美。
美人如云的电视剧
除了孙承政和马昌钰两位戏骨，《狄仁杰断案传奇》中的配角也同样表现出色。因为改编的原因，狄仁杰身边的乔泰和陶甘都换过几位演员，但是丝毫没有产生违和感，每一位演技都在线，连单元戏中一闪而过的小角色，演员们都以最大的热情和认真态度对待，丝毫没有敷衍。
