“一群演技派互相借力，成就了剧中教科书般的表演。”
2009年，出过一部“爆款”电视剧——《潜伏》。其火爆程度，只有后来的《甄嬛传》可与之堪比。网络上关于剧情的讨论，十年来从未停止，《知乎》是有人声称看过50遍。
谍战剧从《潜伏》起，发出了不一样的光彩，那段时间这一类型风靡一时。有几部很不错，但都未能超越《潜伏》。
两年后，《甄嬛传》横空出世，又让宫斗剧走向一个巅峰。
这两部剧，都是被一播再播、一刷再刷的好剧。十年后回头看，蓦然发现，《潜伏》原来和《甄嬛传》有着相同的内核。《潜伏》是谍战版的《甄嬛传》，《甄嬛传》是后宫版的《潜伏》，故事的内核都一样——阴谋与爱情。
中统天津站处处有陷阱、后宫步步是险棋；余则成要除掉马奎、陆桥山、李涯，还要窃取情报，甄嬛要拿下华妃、皇后、皇帝，还当上太后掌控江山。看来，好的电视剧都是相似的，不好的电视剧各有各的槽点。
《潜伏》的成功，首要因素是缜密的剧情，如果你要往深里想，可以要多深有多深。
另一个重要因素，则是演员选的好。
导演姜伟在选角上确实眼毒，孙红雷、姚晨、祖峰、吴刚……主要演员不含糊，配角也个个精彩，甚至有时候比主角更有戏。一群演技派互相借力，成就了剧中教科书般的表演。
其实，孙红雷并不是导演姜伟心目中余则成的首选。写剧本时，他脑海中的余则成是辛柏青，翠平是朱媛媛。
但到拍摄时很不巧，朱媛媛生孩子，辛柏青带孩子，只能换演员。
孙红雷此前最深入人心的角色是《征服》里的悍匪刘华强，演余则成需要的是斯文、谦和、城府深。
演了几场以后，孙红雷提出要加道具，给余则成戴副眼镜，既能用摘眼镜、戴眼镜丰富动作表现人物情绪变化，又能增加点书卷气。但因为是后加上去的，细心的观众会发现余则成时而戴眼镜时而不戴。
孙红雷作为演员无疑是非常聪明的，在这部戏里，他证明了自己戏路可以很宽，既能强悍也能怯懦。导演姜伟说，极个别场合他的戏冒了，流露出以往的狠劲儿，导演一提醒，他就明白了。
余则成从电台中得知翠平死讯那场戏，让人印象尤其深刻。孙红雷自己设计了用呕吐和瘫倒在地来表达极度的悲痛，比有些演员动辄声嘶力竭、捏喉撞墙，不知道要高到哪里去。
凭借在《潜伏》中的精湛演技，孙红雷获得了当年的飞天奖和白玉兰奖的最佳男演员。
和孙红雷比，姚晨那时候还是个新人。刚刚凭借《武林外传》大火，郭芙蓉的形象深入人心。但夸张的情景喜剧，更接近话剧的表演状态，30岁的姚晨亟需一部戏证明自己的演技，完成转型。
