在电视剧《开封府传奇》刘太后死后，宰相王延龄和枢密使张徳林两个文、武官员领袖的势力达到一定程度的平衡，共同掌控刚刚亲政的小皇帝宋仁宗。
宋仁宗不甘心大权旁落，就提拔新人与文武两大权臣夺权，包拯是严格的执法者，不是变革者，这个时候范仲淹以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的使命，率先提出变革科举制度，为皇帝选拔人才。
范仲淹的科举变革首先触犯宰相王延龄的利益，作为文官领袖，科举是他的势力范围，就是枢密使张徳林也不敢轻易涉足，一个新人范仲淹动他的奶酪，让三朝元老岂敢容忍。
由于张子雍不按套路出牌，牵涉科举舞弊案，范仲淹作为科举主持人负有不可推卸的责任，被王延龄顺水推舟的给贬职流放。
范仲淹被流放，确把宋仁宗的吏治变革的心勾起来。
科举弊案的受益者陈世美崛起，被皇帝召为驸马，推动大宋吏治变革。
陈世美被宋仁宗安排淘汰庸官，取消恩荫制度。如果范仲淹起步只是触动王延龄的文官领袖地位，取消恩荫制度，也罢军方领袖张徳林也得罪了。
王延龄对陈世美的手段就是“捧*”，自己甘愿退步，推举陈世美为科举主持人和吏部尚书。
陈世美怀揣着皇帝变革吏治，从权臣手里夺权得理想，他一面*同乡，*妻灭子，在两大权臣算计下，最后自己混进宝宗铡刀下。
陈世美死后，皇帝向权臣妥协，三方达到新的平衡。
电视剧这段故事，就是北宋仁宗时期范仲淹的“庆历新政”
赵匡胤黄袍加身后，为防止武将夺权的事情发生，就“杯酒释兵权”解除石守信等禁军大将的兵权，鼓励这些草头兵王多置良田，要多享受。石守信等就占领大量土地，贪污受贿。他们子弟依靠恩荫占据高位，寒门没有上升空间。
北宋常年和辽、西夏作战，战后有大量财物送给辽和西夏，老百姓更苦不堪言。
长期的积弊，冗官、冗兵，加上战争原因，大宋财政负担太重。
范仲淹看到这种情况，当上授枢密副使。后来拜参知政事（宰相级别），上《答手诏条陈十事》，发起“庆历新政”。
不论电视剧《开封府》，还是历史上，范仲淹本来就是愣头青，谏言刘太后归政宋仁宗，干预皇帝家事，注定官做不长，很快离开朝堂。
范仲淹新政中：
《答手诏条陈十事》，上疏仁宗“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择长官、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、推恩信、重命令”十件事。
新政规定：
规定官员必须按时考核政绩，以其政绩好坏分别升降。更荫补法，规定除长子外，其余子孙须年满15岁、弟侄年满20岁才得恩荫，而恩荫出身必须经过一定的考试，才得补官。
这样大宋既得利益势力就不会善罢甘休，如同“王延龄”、“张徳林”这个的人激烈反对，新政无法持续下去，范仲淹只能申请外调，随着范仲淹的离京，历时仅一年有余的新政也逐渐被废止，改革以失败告终。
