在行军过程中，他下令只有重伤员，司机和电台操作人员可以乘车，其他人必须步行。这样，既可以通过运动保持体温，对抗严寒，还可以保持戒备。
此外，史密斯多次要求东京联合国军总部提供舰队及舰载机助战，每日空运物资，保证军队的日常消耗。
史密斯具有职业的军事素养，他要求部队在北上行军线上的五老里、真兴里、古土里及下碣隅里等地，沿途留兵，部署据点，建设兵站，储备物资。
在长津湖以南的下碣隅里，史密斯急令部队不断扩建机场，这也成为陆战一师保障兵力和物资、得以逃脱的关键枢纽。
据统计，美军利用下碣隅里利用空运，向后方输送伤员，计4000余人。
史密斯将陆战一师师部留在了东朝鲜湾重要港口兴南，为美军东线战场北进提供重要支撑，保障兵力与物资。他将分别部署在长津湖西边和东边两个海军陆战队团集中在一起，收缩兵力，以便相互支援。
不过，虽然经过谨慎缜密的部署，史密斯没有预料到长津湖地区百年不遇的风雪极端气候，更没有想到约10万志愿军能够克服这恶劣气候，晓宿夜行，已经悄无声息，向他们展开了战斗。
双方在长津湖以南的黄草岭遭遇，居高临下的地形，使得美军毫无招架之势。
从黄草岭到长津湖有一段狭窄的砂石路，陆战一师的机械化装备虽然可以勉强通过，但是面对悬崖深渊，史密斯和士兵们都异常谨慎，刻意放慢了行军速度。
这样的行进速度，恐怕会贻误战机，惹得麦克阿瑟和阿尔蒙德大发雷霆，但是史密斯依然我行我素。
他了解机械化装备是自己带领的陆战一师优势所在，要保持前后衔接，一旦被志愿军从中截断，将面临孤立无援的处境。史密斯接受奉命要进攻，只是不会盲目地快速前进，要精细地计算战斗的时机。
长津湖之战，美军被打得落花流水。步兵七师第31团，也就是“北极熊团”被志愿军全歼。这可以说是长津湖之战中至关重要的一次胜利。
当时，志愿军和美军在武器装备、后勤补给、交通通讯等方面存在着明显的差距，志愿军想要一举歼灭美军主力，迅速结束战争的计划也没有达成，但是歼灭北极熊团从心理上彻底震垮了东线的美军，使其迅速全面撤退。
在史密斯看来，陆战一师有着精良的机械化装备，如果面临和北极熊团一样的结局，将是美国军队的耻辱。
