武昌城和汉阳城是同时铸城的，约有1800年历史。
当时不存在武汉三镇的说法，因为只有两镇，汉口当时是汉阳后面的一块地。1800年前，韩国的首都首尔就是因为当年与楚国地理位置一样，所以命名通过韩国市内的河流为汉江。
首尔原名为汉阳，韩国文化受到了楚文化的影响，直到南韩建国之前，首尔一直被称作汉阳，后改名为汉城。最后按照韩国发音，改成首尔，韩国至今有名校为汉阳大学。
此外，江陵、襄阳、黄州等大量地名与湖北全部相同，地理位置也相同，韩国的首尔对应的汉*是现在武汉汉阳汉口对应汉江的位置。
武昌城
武昌之名始于东汉末三国初，孙权为了与刘备夺荆州，于公元221年把都城从建业（今南京）迁至鄂县，并更名"武昌"，取“以武治国而昌”之意。
武昌之名是与今鄂州市互换的。从考古发掘来看，武昌在新石器时代的水果湖放鹰台和南湖老人桥、洪山区花山乡的许家墩和棋子墩等处，就是古人栖居之地。
旧时的武昌手工业发达，以造船、冶金、铸造钱币为主，武昌的陶瓷名叫影青瓷。
另外，在武昌最值得一提的事情就是黄鹤楼的屡次兴废，从三国时代至今已历十余次，每次重建都呈现出不同的风貌，反映出各个不同时代的建筑风格和特点。
汉阳城
汉阳一名的来历与汉江密切相关，古语“水北为阳，山南为阳”，古时汉阳在汉水之北，龟山之南，又因得日照多的地方也称阳，故名汉阳。后来汉江改道，分出汉阳汉口来，其名字仍然不改公园606年，即隋朝大业二年，改为汉阳县，汉阳名称自此开始。唐代将县治移至汉阳市区后，才迅速发展起来。汉阳，特别是鹦鹉洲一带，历来是长江中游商船集散的地方。唐宋元明各朝代，商业手工业很是繁华。同时，汉阳还是游览胜地，位于汉阳的归元寺是武汉市佛教丛林保护得最好的一处，为湖北省重点文物保护单位。武昌和汉阳筑城起始于同一时期，约有1800年历史。在明朝的时候，汉阳县辖汉口区域为夏口县。
汉口
历史上，汉口，汉阳有相当长的一段时间是同步发展的。直至明代成化十年（公元1474年）汉水改道（汉水在历史上改道不下8次）。从龟山北麓入江以后，今天汉口所在的地方，原来只是汉阳城北一片荒芜的低洼沼泽地带（后湖）。
汉江改道后，北岸的汉口开始与汉阳分离。不久，由于汉江在河口一段的江流系向北岸凹进，风浪较小，宜于商船停泊。同时，这里拥有同临两江（长江、汉江）的地理优势，迅速兴起。汉口才独立发展，仅有500多年的历史。汉阳、汉口很早就筑有城墙，分别被当作过县治之所在。
汉口后来迅速成为一座新兴商埠，凭借独特的地理优势，名声和发展速度远远超过了武昌和汉阳。
明末清初，汉口已与河南朱仙镇、广东佛山镇、江西景德镇并列为全国四大名镇，海外誉为“东方芝加哥”。汉口的港口贸易运输业颇为发达，成为我国内河最大的港口，有“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明”状其景，“居民填溢商贾辐楼，为楚中第一繁盛处”。颇能反映其繁盛。清乾隆年间，汉口更盛于世，仅“盐务一事，亦足甲于天下”。
又有天下四聚之说，《广阳杂记》云：“天下有四聚，北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。说意思就是说汉口在名模清初的繁荣程度直逼江南水乡：苏州府（当时上海都归苏州府管）。
