《奴隶的女儿》海报（1977年）
潘虹《奴隶的女儿》剧照
中学毕业后，潘虹去了上海郊区的崇明岛前进农场当了一名工人。她除了要下地干活，还在食堂里卖饭票。
1973年，上海戏剧学院等全国4所艺术院校恢复办学，潘虹考入上海戏剧学院表演系，与著名演员奚美娟成为同班同学。她们的老师是著名演员李志舆。
大学毕业后，潘虹被分配到上海电影制片厂工作。1977年，她主演峨眉电影制片厂出品的电影《奴隶的女儿》，与青年导演米家山因戏生情。
米家山比潘虹大8岁，出身高干家庭。他长相不帅，一脸络腮胡子，但有才华，身上彰显一种男人的力量。
潘虹与米家山
1978年，两人在四川成都领证结婚。婚后，潘虹被调到峨眉电影制片厂工作。
在接受采访时，潘虹曾这样说：“小米（对丈夫的昵称）是我事业上的导师，我接拍每一部影片，他都与我一起研读剧本，分析人物，设计动作，还帮我查找资料。我是在小米的呵护和关爱中成长起来的。”
021983年，潘虹接拍影片《寒夜》，扮演女主角“曾树生”。这部影片是根据著名作家巴金的小说改编的，“曾树生”这一角色非常复杂，加上是民国女性，对潘虹是巨大的挑战。
米家山一口气给潘虹借来了12本相关名著，逼潘虹阅读，还让她写读书笔记，这让潘虹对“曾树生”一角有了深刻的理解。
青年潘虹
