本文的主人公是南北朝时期西魏魏文帝元宝炬的皇后乙弗氏，乙弗氏的家世比较显赫，其先祖是吐谷浑的首领，后来归顺北魏。归顺北魏后就和北魏形成了政治联姻，乙弗氏家族娶了北魏多位公主，家族的女子也大多成为北魏的王妃。
乙弗氏长得比较秀美，但沉稳不苟言笑，司马光评价其“后仁恕节俭，不妒忌”。乙弗氏在16岁那一年（公元525年），嫁给了北魏皇室宗亲元宝炬。成为王妃的乙弗氏，小日子过得幸福甜蜜，作为王妃，她的生活并不奢靡，同时因为性格温和，深受丈夫的喜爱和公婆的赞赏，这让乙弗氏觉得自己仿佛是世界上最幸福的人。
就这样过了十年，也就是公元535年，当时北魏的丞相宇文泰*死了北魏孝武帝元修，扶持了28岁的元宝炬登上皇位，改元大统，建立西魏政权，是为西魏文帝。
登上皇位后的元宝炬毫无疑问就立了乙弗氏为皇后，立乙弗氏所生的元钦为太子，本以为事情会像罗密欧与朱丽叶那样继续甜蜜下去，却事与愿违。
由于当时的西魏夹在柔然与南梁两个强大的政权中间，加之柔然经常来掳掠边境，东边还卧着一个东魏，所以局势不是很稳定，所以当时权倾朝野的丞相宇文泰就建议与柔然进行联姻，让元宝炬在宗室中挑选一个女儿册封为化政公主，让她嫁给头兵可汗的弟弟塔，让元宝炬废掉乙弗氏，娶头兵可汗的女儿郁久闾氏，并册封其为皇后，元宝炬纵有万般不舍，无奈只是傀儡皇帝，只得照办，从结婚到此时，她一共为元宝炬生下了12个孩子，其中只有2个存活。
就这样乙弗氏被废，出家为尼，居住在别的宫中，即便是这样，郁久闾氏对她仍然猜忌，不得已，乙弗氏就跟着儿子武都王元戊去了泰州；
如果能这样下去，结局也不算太差，但元宝炬实在太爱乙弗氏了，时常思念他，于是就差人暗地里叫乙弗氏蓄发，表达出这只是权宜之计，将来还要将她迎回复位的意思。
就这样又过了两年，即公元540年春天，柔然撕破之前的和亲联姻，大举进攻西魏。柔然为什么突然撕破脸皮大举进犯，史书上没有记载，只是当时有人传言说可能是郁久闾氏知道了元宝炬旧情未了之情况，大怒之下奏请娘家柔然发兵攻打西魏，从元宝炬后面的反映来看，这种可能性是比较大的。
因为元宝炬听了这个传闻后就说道：“哪有发动百万之众只为一女子的呢？即使真的情况是这样，让人说出这样的话，我还有什么颜面见将帅？”于是，他就派人将他亲手写的诏书送给乙弗氏，让她自尽。
乙弗氏真的是通情达理，接到诏书后没有一哭二闹三上吊，而是手捧诏书，默默地流下眼泪对送诏书的使者说：愿陛下享千万岁，天下康宁，死无恨也。
说完，就与儿子武都王元戊做最后诀别，给太子留下遗言，并亲手为侍奉她的十多为婢女剃发出家，做完所有的这些后，自己走到卧室，用被子把自己闷死，年仅三十一岁。
或者是因果轮回，报应不爽，亦或是元宝炬策划，同年郁久闾氏也死于难产，年仅十六岁。
所以说有的时候爱一个人，特别是当你力量不够时，保护她最好的方法是斩断情丝，试想如果元宝炬当时能绝情一点、成熟一点，乙弗氏也不至于结局这样凄惨。
