在得到赵肃侯支持后，苏秦继续辗转游说各国国君，倡导"合众弱以攻一强"，以山川地缘、政治姻亲等原因为凭，借山东六国的合力抑制秦国势力的扩张，以此挽救和维护原有的均势。苏秦的策略是正确的，尽管"人心隔肚脐"，六国联盟也是三心二意，但苏秦身挂六国相印，以六国之力制约秦国十五年不敢出函谷。虽然最后还是秦国以连横之策吞并六国，但并不是因为合纵不敌连横，若不是山东六国没有始终如一地贯彻实施合纵之策，秦国也就无法逐个击破，可见苏秦之才冠绝天下。
3、 合纵难成，约败入齐
苏秦的六国合纵完成没多久，就被破坏了。在犀首公孙衍的带领下，齐、魏联军进攻赵国，攻城略池，赵国不敌，赵王迁怒于苏秦，"苏秦恐，请使燕，必报齐。苏秦去赵而从约皆解"，事实证明合纵大策难成并不是其本身有问题，而是山东六国自己不团结，人心难测。苏秦也因此重归燕国，但他与齐国的梁子正式结下了。
时间辗转，曾经最先信任提拔苏秦的燕文侯去世了，其子燕易王继位，齐王趁着发丧之机，攻打燕国，侵占了十座城池，燕易王命苏秦取回失地。苏秦入齐后，先行祝贺之礼，接着又行哀悼之礼，齐王问其故，苏秦说："饥人所以饥而不食乌喙者，为其愈充腹而与饿死同患也。"再饥饿的人也不会吃有毒的乌喙，因为吃的越多也无法饱腹，反而会死得越快，"燕虽弱小，即秦王之少婿也。大王利其十城而长与强秦为仇。今使弱燕为雁行而强秦敝其后，以招天下之精兵，是食乌喙之类也。"齐王害怕燕国联合秦国来报复齐国，于是便答应退还占据的城池。
而随后为了能够保全燕国，苏秦入齐周旋，在齐宣王逝世，齐湣王继位后，苏秦劝说湣王厚葬宣王以表明自己孝顺，大兴土木以表明自己得志，目的则是搞垮齐国的经济。齐湣王是个好大喜功的国君，因此十分信任苏秦，"田甲劫王"一事中，齐湣王借机打压权倾朝野的孟尝君田文，田文被迫出走，开始了数年对母国的报复。
因为孟尝君的下台，给了苏秦进一步施展外交欺骗创造了巨大的空间，为了暗中削弱齐国，苏秦借助一切有利条件极力挑拨齐、赵关系，富饶的宋国便成了牺牲品。原本齐湣王想用宋国的膏腴之地笼络新兴的赵国，而苏秦认为赵国得到了宋国的土地将会更加不把燕国放在眼里，甚至转头吞并燕国。为保燕国，苏秦从中作梗，还让自己的弟弟苏代进行阻挠。不仅如此，苏秦为了使齐国彻底孤立，还鼓动齐湣王攻打昔日的盟国，造成齐国四面树敌，为齐湣王身死埋下隐患。
苏秦一生，经历过无数大起大落，有人言说客不过是逐利的市井小人，登不上大雅之堂，而战国之乱世给了如张仪、苏秦这样的纵横家机会，"岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄"。也有人诽谤苏秦出卖国家、反复无常，然而在历史中跳跃的是一个忠心事燕，制齐赵以报当年燕文侯知遇之恩的苏秦，一句"士为知己者死"可说不尽他对燕国的一片赤诚。
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