电视剧《聚宝盆》里的刘伯温（左）与沈万三（右），不说别的，年龄就不太靠谱，俩人反过来可能合适一点。
按照明弘治元年莫旦所撰《吴江县志》记载，他的高祖礼部侍郎莫礼曾于洪武二十三年归乡拜访沈家（沈万三已死，其子当家），记录席间豪奢仍令人咋舌：
“洪武二十三年，先侍郎（莫礼，作者莫旦的高祖）赐告归省，乃过访焉。其家屏去金银器皿，以刻丝（缂丝）作铺筵，设紫定器十二卓（桌），每卓设羊脂玉二枚，长尺余，阔寸许，中有沟道，所以置筯，否则筯汙刻丝作故也。行酒用白玛瑙盘，其斑纹乃紫葡萄一枚，五猿采之，谓之五猿争果，以为至宝。”
如果说沈万三与儿子已于洪武十五年（《明史·高皇后传》说法）或洪武十九年（《三迤随笔》说法）被流放云南，洪武二十三年在吴江县享受豪奢生活的人，是谁呢？
沈家的败落，确是在此之后，即洪武二十六年，“蓝玉案”爆发，有一位叫王行的教书先生，曾两次在沈家坐馆，又两次在蓝玉家坐馆。通过王行的关系，想在新朝找到靠山的沈家同蓝家也有了交往。
当时，沈万三女婿顾学文因夺人之妇，仇家怀恨在心，蓝玉事发后，仇家即以沈家同蓝家的关系为据，诬告顾学文与蓝玉通谋。在严刑逼供下，顾学文招认曾收到蓝玉“钞一万五千贯”，为他购置粮米、绸缎等物，用来准备起事和赏人。
在朱元璋敕命修撰的《逆臣录》第五卷中，详细收录了“豪民顾以成（即顾学文，系苏州府吴江县北周庄正粮长）等”的供状，叙述了严刑之下的“犯罪事实”：
“状招：因见凉国公总兵多有权势，不合要得投托门下。洪武二十五年十一月内，央浼本官门馆先生王行引领，前到凉国公宅内，拜见蓝大舍之后，时常馈送礼物及异样犀带，前去往来本府交结，多得意爱。
洪武二十六年正月内，有凉国公征进回还，是学文前去探望。本官正同王先生在耳房内说话，言问：“这个是谁？”有先生禀说：“是小人乡人沈万三秀女婿。”本官见喜，赐与酒饭吃饮，吩咐常来这里说话。
本月失记的日，又行前到凉国公宅内，有本官对说：“顾粮长，我如今有件大勾当对你商量。”是学文言问。“大人有甚分付？小人不敢不从。”本官又说：“我亲家靖宁侯为胡党事发，怕他招内有我名字，累了我。如今埋伏下人马要下手，你那里有甚么人？教来我家有用。”
是学文不合依听，回对一般纳粮副粮长金景并纳户朱胜安等说知前因，俱各喜允，前到本官宅内随从谋逆。不期败露到官，取问罪犯。”
洪武二十六年（1393），沈万三后人因“蓝玉案”被捕入狱的有：
“沈旺、沈德全、沈昌年、沈文规、沈文矩、沈文衡、沈文学、沈文载、沈海凡八人，皆万三子孙。”【见《吴江县志》】
“沈德全、沈海、沈昌年、沈德嘉、沈文进、沈伯圭。”【见《逆臣录》】
以上人等，均于洪武三十一年二月下诏凌迟，也就是千刀万剐。至于其他的家族成员，则按照圣旨要求：
“‘正党与户下户丁都凌迟了，十岁已上的小厮都发南丹卫（今广西河池）充军，十岁以下的送牧马所寄养，母随住；一岁至三岁的随母送浣衣局，待七岁送出来。’”
不过《吴江县志》又记录了一首无名氏的题诗，其中有：
“……七十二家多妾媵，旌旗影里千夫容……路逢过客问云南，问道云南何日到……”
这72家，正是沈家女婿顾学文涉“蓝玉案”后四处攀诬的仇人、乡党，前后牵连达1000家之多，按照当时朱元璋圣旨的说法，涉案者近15000人。这些人在“赦令”之下，也被充军发配，看诗中说法，目的地当为云南，这可能也是沈万三流放云南传言的真正来源。
不过，沈万三家族之败亡，说到底并非因为“豪奢”或是“炫富”，甚至在洪武二十五年之前，明朝官员的眼中，沈氏仍是守法的“榜样”，在明初名臣宋濂的文集中有这样一段话：
“于是，以钜室为粮长。大者督粮万石，小者数千石。制定而弊复生，以法绳之，卒莫能禁。是时，惟苏之沈氏以奉法称，天子亲召与语，赐之酒食，时减免其田赋，名闻四方。”
高层关系不可谓不过硬，攀附权贵的态度不可谓不恭谨，只是因为与蓝玉的一点瓜葛，就身死族灭，其中的惊诧、恐惧和辛酸，又岂是几碗“鸡汤”可以概括的？
