子女不在身边的老年人成为空巢独居老人。
空巢是指子女不在身边且长期外出，老夫妻俩一起生活的老年人。独居老人是是指子女不在身边且长期外出，只有一个老人单独生活的老人。
空巢独居老人最近几年是社会高度关注的焦点，特别是屡屡有冲击社会道德底线事情发生，更是刺激了大众的神经。比如，老人重病无人护理；死在家中无人知晓。等等。
针对这种情况，国家出台了一系列措施，目的就是为了使老人晚年不再孤单，老有所养。
一是落实空巢独居老人关爱照顾制度；二是提供长护险服务。
关爱照顾制度的核心是签订四方协议，明确镇、村、关爱机构、子女在关爱服务推进过程中应当承担的责任。
村里负责摸底调查，取得基础资料。包括：哪些老年人属于空巢独居老人，老人基本情况、身体健康状况和生活条件如何，子女基本情况，子女和老人联系方式；
镇里负责指导协调关爱服务工作，组织老人自理能力评定，同关爱服务机构对接，考核服务质量，落实关爱服服务政策；
关爱服务机构：按照同镇里签订的关爱协议，对空巢独居老人提供上门照顾基本服务，了解老人生活、健康情况，进行心理疏导，发现问题及时解决，不能解决的向当地镇村反映；
老人子女：是关爱照顾责任的落实主体，各级组织和机构只能提供定期服务，不能代替子女。子女应履行赡养义务，对患严重病、生活不能自理老年人，至少有一名子女在家照顾。
所有工作都是为了老人有一个幸福的晚年，而不是单纯的形式主义，一旦发生冲击道德底线的恶性事件，造成恶劣社会影响的，会严肃追究有关人员的责任。
