佛教，由公元前11世纪的迦毗罗卫国（尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多所创，起源于印度，发展于中国。由于释迦牟尼是反对偶像崇拜，之后的几百年中基本上没有佛像，一直到公元一世纪受到犍陀罗文化影响才慢慢产生佛像。现今，虽然佛像众多，但历史悠久并大型的佛像并不多，能够被今人看到的更少。
佛教传入中国时间虽不太早，最广泛说法是东汉明帝永平年间（公元58－75年），但保留的大佛确是最多。
1、巴米扬大佛
位于阿富汗境内，分东西二佛，东大佛更早，凿于1世纪，高37米，身披蓝色袈裟；西大佛稍晚，凿于5世纪，高53米，着红色袈裟。但可惜的是，前两年因为战争的缘故被毁了，只留下残骸。
2、莫高窟第96窟弥勒佛
莫高窟，位于河西走廊西端的敦煌境内，始建于十六国时期前秦建元二年（公元366年），历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代数百年兴建。最高的佛像是第96窟弥勒佛，高35.6米，石胎泥塑彩绘而成，在遗址上历代重修多次，非初唐原貌。
3、麦积山石窟大佛
位于甘肃省天水市境内，处于一座孤峰中，十六国时期后秦，后经唐、五代、宋、元、明、清各代不断的开凿扩建千年，佛高16米。
4、云冈石窟第五窟三世佛
位于山西省大同市境内，依山而凿，开凿于南北朝，从公元460到524年数十年时间，三世佛中央坐像是云冈石窟最大的佛像，高17米。
