什么是浮屠?《佛学大辞典》中的解释是：【浮屠】（杂语）Buddha，亦作浮图，休屠，皆即佛陀之异译。佛教为佛所创，古人因称佛教徒为浮屠，佛教为浮屠道，后并称佛塔为浮屠。
藏传佛教佛塔建筑形制不同，功用各异。从形制上看，主要有坛城式和覆钵式两种。坛城式佛塔一般采用土石结构建造，规模宏大，巍峨矗立，十分壮观。而且其形制颇具坛城形，加之主要又按照佛教的坛城义理构形，故带有浓郁的宗教神圣气氛。
坛城又称“曼荼罗”，是古印度密教修秘法时防止魔众侵入，在修法场地筑起的圆形或方形土台。认为此处充满佛与菩萨。曼荼罗分为多种，各描绘象征不同的佛教义理。代表各种佛教义理的各种形式和类别的曼荼罗可用图案、佛、菩萨表示。
也可以建造佛塔来表示其方位布局，这种按照密宗曼荼罗义理构想的佛塔建筑，就形成了坛城式佛塔的基本特征，这种佛塔在建筑群中占据主导地位，寺院其它建筑往往以它为中心向四周分布。这种佛塔多见于早期藏传佛教寺院周围或寺院中。
