闽南佛教在福建佛教发展史上占有相当重要的地位，而闽南佛寺建筑在福建传统建筑中有着强烈的地域特色，其独特的建筑文化，上承中原、吴越等地佛教精神，下接闽南丰富多彩的区域因素，又具胸襟辽阔的海洋文化内涵。
目前，闽南地区已有120多座（包括拥有文保单位的非文保寺庙）被列为文物保护单位。闽南佛寺建筑受到政治、经济、文化、环境、地域、工匠、材料、民风民俗的影响和制约，从类型上看，主要有以下6种特征。
一、主要殿堂多采用中原官式建筑。中国佛寺建筑为了彰显佛教崇高地位，常参照官式建筑风格，具有森严的等级和肃穆的形式。历史上4次大规模中原人士南迁入闽，为闽南佛寺带来中原官式建筑，被一些主要殿堂所采用，其台基、占地和体量较大，屋顶讲究等级制度，多为抬梁式结构，梁枋彩画丰富，建筑用材高大结实，外观富丽堂皇。
泉州承天寺大雄宝殿具清代官式建筑特征，雄姿巍巍。前方有一宽敞的石砌月台，重檐歇山式屋顶，面阔五间，通进深七间，抬梁式木构架，彻上明造，梁枋上施雀替、斗栱、随梁枋等构件。其他还有泉州开元寺、厦门梵天寺、漳州南山寺、平和三平寺等的一些重要建筑如大雄宝殿、法堂、观音殿、钟鼓楼等，均采用官式建筑，呈现出崇高宏伟的气派。但是，闽南佛寺官式建筑同时还具有当地传统民居的特点，如材料常选用白色花岗岩与红砖。
二、附属殿堂多为“皇宫起”式建筑。闽南许多佛寺吸取了当地富有生活气息的民居风格，创造出颇具乡土风情的宗教建筑。闽南最为典型的民居就是“皇宫起”建筑，又称作“皇宫起大厝”“宫殿式大厝”“官式大厝”“护厝式大厝”“红砖厝”。这种建筑起源于五代，是模仿皇宫式建筑风格而建造的，被认为是宫廷建筑的平民化，建筑群规制严禁，大量使用红砖、红瓦和白色花岗岩，屋顶多为硬山顶或歇山顶，屋脊两端燕尾脊高翘，梁架为插梁式木构架，建筑内外装饰丰富，有石雕、砖雕、木雕、剪粘、交趾陶、灰塑、泥塑、油漆彩画等。“皇宫起”建筑多分布在泉州地区，厦门和漳州较少。
晋江龙山寺天王殿和大雄宝殿均为“皇宫起”建筑。其中，天王殿为红砖白石木构建筑，三川脊歇山顶，屋脊剪粘琳琅满目，色彩缤纷，体现了浓郁的闽南乡土文化。面阔五间，通进深三间，插梁式木构架，彻上明造。垂花、立仙、雀替、随梁枋雕刻人物、瑞兽、花卉等。其他还有泉州海印寺天王殿、泉州开元寺祖堂和五观堂、南安白云寺旧大殿、南安灵应寺祖师公大殿、晋江西资岩弥勒殿、厦门石室禅院弥勒殿等均为“皇宫起”建筑。此类建筑本身就具有宫殿式建筑风格，因此与官式建筑有些相似。在闽南佛寺建筑中，许多殿堂均同时具有“皇宫起”和官式建筑的特色，很难把它们进行绝对区分，这也说明中原佛寺建筑传入闽南后，逐渐与当地建筑相互融合。
三、部分山林佛寺采取山地式建筑。闽南内陆地区如安溪、永春、德化、南靖、平和、华安等县，多为较质朴的砖木结构民居建筑，因此部分山林佛寺就借鉴这种山地式建筑简洁古朴的风格。闽南佛寺山地式建筑依原有环境进行建造，尽量不破坏山体、植被和水流，使庙宇和山石、树木相互协调，屋面覆盖灰瓦，梁架结构简单，较多采用土、木、竹、石、砖等自然生态材料，外观朴实，装饰比较简洁朴素。
德化程田寺大雄宝殿建于清代，为砖土木结构，具德化传统山地民居特色，朴实大方。单檐歇山顶，覆盖深灰色瓦，两侧山花贴凸形灰瓦，面阔五间，通进深五间，插梁式木构架，彻上明造，横架为十二椽栿，梁枋无雕刻，保留原木材质。其他还有德化蔡岩寺正殿、安溪补陀岩寺西楼、南靖登云寺中殿、平和朝天寺大殿等也为山地式建筑。闽南佛寺山地式建筑毕竟是宗教建筑，在规格上如体量、屋顶、梁架、装饰等方面，会超出一般的山地式民居，可以认为是山地民居与佛教建筑的结合体。
四、少数沿海佛寺出现洋楼式建筑。明清时期，特别是清洋务运动之后，南洋文化进入闽南地区，出现许多充满南洋风情的小洋楼，又称作侨乡建筑，闽南人称之为“番仔楼”“楼仔楼”，因此，闽南沿海特别是泉州的少数佛寺建筑也受到南洋建筑的影响。洋楼式建筑主要借鉴南洋建筑风格，又具有欧式巴洛克与洛可可建筑特征，但也保留闽南本土民居的一些特点，出现楼化现象，多数有回廊，屋顶或为平顶或借鉴中国传统屋檐样式，采用花瓶式绿、蓝色釉陶瓷栏杆，融中外风格于一体。
惠安净峰寺海月楼建于民国二十一年（1932年），为花岗岩与砖砌洋楼式建筑，具闽南“出砖入石”特征，古朴浑厚，虽体量较小，但融合中国传统建筑样式与欧式风格。单檐歇山式屋顶，覆盖红瓦，脊堵为筒子脊，镂空砖雕，两侧燕尾脊高翘，封闭式山花。三面均开马蹄式券拱形门，两侧采用罗马柱。石墙辟多扇火焰形窗，具有马鞍形变异形态，栏杆为竹节柱。二楼建有小阳台，设绿色琉璃花瓶式栏杆，转角为砖砌。其他还有晋江龙山寺、泉州海印寺等的部分配殿为洋楼式建筑。闽南佛寺洋楼式建筑融入闽南当地民居的一些特色，为闽南佛寺建筑带来了一股异域风情。
五、少量山区佛寺借鉴寨堡式建筑。寨堡是一种大型防卫性建筑，具有围廊式土楼与院落式民居的特点，易守难攻，分为单体式和群体式两种形式，具有鲜明的空间形态特点。闽南寨堡式建筑主要集中在泉州德化戴云山地区，因历史上戴云山区的乡民为了防御土匪、猛兽等，建有一些寨堡，后来被当地少数寺庙所借鉴。闽南寨堡式建筑大都为就地取材的土木石结构建筑群，整体合围成一个方形，采用中轴线布局，前后垂直落差较大，具层层叠叠的立体式效果，巍峨宏伟，蔚为壮观，给人强烈的震慑感。
德化香林寺为寨堡式建筑，依山坡而建，层层升高，错落有序，外围护厝逐层抬高，围合成一个整体，共有130多个房间，犹如一艘航空母舰，气势磅礴，规模宏大。闽南寨堡式佛寺内部的一些建筑也借鉴了官式建筑与“皇宫起”建筑的特点，比一般民间寨堡更加高大与华丽。
六、岩洞寺庙构筑附岩式建筑。附岩式建筑是依附在山体洞穴而建成的，利用山崖实现自身结构，可以认为是一种非独立式建筑。闽南佛寺的附岩式建筑多为石构，直接建于岩洞之前，与洞口外形完美结合，造型与装饰简单，进深较浅。
漳州石室岩闲云石室为一处天然岩洞，顶覆盖一块巨石，形状似螃蟹壳，两边岩石犹如一对巨螯，洞口外建廊庑，面阔三间，进深一间，明间开门，这是典型的附岩式石构建筑。其他还有惠安一片瓦寺、厦门日光岩和虎溪岩、漳浦海月岩等均为附岩式建筑。闽南佛寺附岩式建筑结构仍然参照当地传统建筑风格。
闽南佛寺建筑蕴含着深厚的历史文化信息，作为当地传统建筑的最高典范，既受到佛教教义仪轨的影响，又有中原官式建筑的特征，同时兼具地域建筑的风格，且与东南亚地区有着多元融合，体现了佛教建筑的世俗化特性，丰富了我国汉传佛寺建筑形式，并对台湾以及东南亚国家和地区的佛寺有着较大影响。
（作者为福建工程学院教授）
