和任何宗教建筑艺术一样，藏传佛教建筑不但有着与其相关的宗教气息，还因为与众不同的建筑风格以及多元化建筑特点，备受艺术家、建筑学家和史学家所青睐。
藏传佛教建筑艺术特色主要体现了集神学、宗教、人文、历史、文化、平面艺术、空间几何、美学、自然地理为一体的建筑风格。突出神圣、宏大、厚重、庄严、浪漫、历史、传承等艺术文化特点。（这一符号，无论于西藏布达拉宫、大昭寺、小昭寺、扎实伦布寺、哲蚌寺等，还是青海的塔尔寺、隆务寺、结古寺，甘南拉卜楞寺、9层佛阁、卓尼寺，四川甘孜寺、色达五明佛学院、云南中缅格丹松赞林寺等，都有集中展示。）
于此同时，藏传佛教建筑艺术的价值性，还在于他是集宗教、建筑、故事、绘画、神学、壁画，历史、雕塑等为一体的艺术综合体。而在具体建筑艺术风格上，又因教派（藏传佛教五大教派）文化、区域地理不同各有特色。
藏传佛教建筑大体分为平川式建筑和依山市建筑两种，如布达拉宫、塔尔寺、拉卜楞寺、色达五明佛学院等都为依山式建筑。而大昭寺、小昭寺、佛阁等则为平川建筑，特别是大昭寺，从唐代始建起，就融入进了汉藏风格为一体的建筑构思。主殿即大殿居中，金殿佛殿环绕四周，主殿由数十根巨柱支撑，大殿梁、枋、柱，及门廊处布满了飞天禽兽等浮雕彩绘。柱头拱上的浮雕人物及天鹅宝象等装饰物均为纯手工精雕，刀法古朴精湛，艺术性极高。
依山式建筑，往往规模宏大，金碧辉煌，充分利用地形的高低，让层层叠叠建筑物富有层次感、跳动性，活泼而不呆滞，显得气势非凡。平面布局上，一般采取中轴线对称方式，这种建筑思维体现着早期本地文化缩影，即苯教文化。最早依山而建的建筑群中，以象雄文化为核心建筑思维占据着很大的比例，后在吐蕃解体后，九世纪以后受古格王朝文化提示，平原建筑占比较大。
除了建筑方式以外。多元化建筑特点，也是藏传佛教建筑艺术的一大特色。藏西和后藏的一些地区，宗教寺庙建筑思想和尼泊尔、印度佛教建筑有异曲同工之妙，譬如后藏阿里地区托林寺等。而在青海，甘肃，内蒙四川等地，汉藏寺庙建筑风格结合的特点则比较明显，这些汉藏式建筑较多的吸收了禅宗轴线布局的特点，主体结构基本采用汉族的木架构结构，最顶端还有一个汉式歇山大屋顶，金字塔状辐射出一个建筑群，这种风格又叫做"勾连接"。其中最著名的汉藏结合建筑为格鲁派（黄教）六大圣寺之一的青海塔尔寺。汉建筑中的坡屋顶，斗拱、方亭飞檐和藏式平顶密梁碉式风格，结合十分到位，且生动有趣。在他的释迦摩尼殿、大金瓦殿、小金瓦殿、密宗殿、药师殿等汉风较为明显几个大殿，笔者曾仔细端详，藏式建筑风格中的梯形窗、异形柱被运用无比巧妙，不得不让人叹服。而内蒙土默特右旗的大经堂，也是这种汉藏建筑风格结合的典范。大经堂由三座歇山式宫殿屋顶组成，外部属于纯藏式院墙。让笔者惊讶的是，不但建筑突出着汉藏结合特点，就连装饰物也是角兽、火焰掌、莲花、三叉戟、宝橦等汉藏装饰艺术大一统。但转眼也释然了，无论藏传佛教，都属于大乘佛教，无非传到汉地和藏地而已。
