《释名·释丧制》有言： “斫头曰斩，斩腰曰腰斩。”
对于科技匮乏、信息成本极高的古代社会而言，刑律是统治阶级维系统治的有力工具。
自法家起，统治者便以酷吏刑学作为辅助手段配合治国，然而所谓的“乱世重典”这一简单粗暴的治世形式往往被统治者过分倚重使用，也从而衍生了无数惨无人道的酷刑。
统治者借助各式残忍的酷刑，对人身加以摧残，以便达到最大威慑力，从而维持社会稳定，保证皇家权威的至高无上。
发展到后期，其猎奇手段连统治者自身都接受不能。
其中一种刑罚更是引得清朝雍正皇帝直接下令废除，而这一酷刑便是腰斩。
那么，腰斩究竟有多疼？据说死囚行刑前，甚至都要拿银子贿赂刽子手，以求速死。
重刑之下
历朝历代流传下来的死刑种类繁多，有斩首、车裂、杖毙、腰斩、凌迟等等形式。
腰斩在其中，甚至算得上是某种程度的历史进步。
因为早期的殷商时期，还处于原始社会向封建社会的过渡之中，因此保存了许多原始部族食人肉的野蛮习惯，因此死刑多围绕着“进食”范畴。
譬如“脯”，是将活人制成肉干，“醢”是把人剁成肉酱，传闻当年九侯的女儿不肯入宫与纣王淫乐，因此惹得纣王震怒，便将九侯处以醢刑。
直至周朝，以“烹饪”为主的死刑才逐渐被“斩斫”取代。
大体分为车裂、斩、*三种。以“墨、劓、刖、宫、*”，为五刑。
车裂，是指将人的四肢与头分别套上马匹，分别向不同方向拉扯，进而将受刑人的身体暴力撕成五块。
斩，便是指的腰斩。*，则代指斩首。
发展到汉朝以后，受儒家思想的广泛传播与影响，“礼”字逐渐开始纳入法律。
汉文帝虽曾下诏废除肉刑，但之后的死刑仍保持着车裂枭首等较为严酷的刑罚。
死刑之外，多以鞭笞枷项为主。
