1940年5月10日，德国军队进攻西欧荷兰、比利时、法国，法兰西战役正式爆发。这场战役无论是开始还是结束，都是超出所有人预料。战争开始后仅仅42天，号称全球第一陆军强国的法国就投降了。法国一半以上的土地被德国占领。很多人想不通，法国都投降了，德国为何不占领整个法国，反而只占一半。主要是占一半的好处太多了，或者说没必要占领整个法国。
二战开始后没多久，德国占领了波兰，很多国家以为德国会继续东进，之后会和苏联发生战争。结果德国占领波兰后立刻带掉头向西进攻西欧国家，法国在某种程度上被打得措手不及。1940年6月22日，法国投降，法国这个做法让全球都措手不及。没任何人想到法国会失败，更没人能想到法国会投降得这么快。法国的投降还是很屈辱的，接受了众多苛刻条件。
法国签订投降书时，希特勒专门找到了福煦车厢。因为一战德国投降的时候，就是在这里向法国投降的，希特勒这样做是为了报当年的仇。当然，在哪签订投降书不是特别重要，投降书的内容是最重要的。投降书的内容总体就是“德国将占领法国北半部以及法国的大西洋沿岸地区。法国军队被解除遣散。法国将支付德国占领军的费用等。”这里面最显眼的就是法国割让领土给德国，这一点是最屈辱的。
德国占领的领土相当于法国领土的60%，这些领土由德国直接统治。至于法国剩下40%的领土，由法国之前的政府继续统治。不过法国政府机构由巴黎迁到了维希，因此整个政府也被称为维希法国。
这就是法国投降后的状况，法国领土被德国占领60%，自己掌管40%。很多人想不通，既然法国已经投降，以德国当时的军事实力，完全有能力占领整个法国。到时候法国就会灭亡，德国可以自己直接掌控整个法国。看起来这样没问题，德国也确实能做到这一点。不过德国之所以不这样做，是有自己的原因。
首先和欧洲历史有关。欧洲从西罗马帝国灭亡后，进入了封建社会。欧洲的封建是正宗的封邦建国，诸侯割据，战争不断。不过欧洲的战争和我国封建社会有很大的不同，他们虽然会打败对方，但不会兼并对方，几乎不会灭亡对方的国家。你是你打败另一个国家，也只是让另一个人管理这里，很少状况会把这个国家取消。这样的话导致一个结果就是欧洲很多国家都有很长的历史，即使现在欧洲很多袖珍国，他们历史动辄都是上千年。
