在持续时间长达20年(1955年～1975年)的越南战争中，越南的热带丛林成为了无数美国大兵的葬身之地。战后统计数据显示，美军一共阵亡58307人，失踪1200余人，另有303644余人受伤，直接经济损失达4000多亿美元之多。北越军队能够取得如此大的战果，一个重要原因就是他们得到了越南丛林的庇护，美军显然也清楚地知道这一点，所以在战争期间，美军没少动“歪脑筋”，试图清除这些丛林，把北越军队从树叶下揪出来。
可要清除这些丛林谈何容易呢？可能有人就会说，直接放火烧呀，放火烧山，还有什么丛林不能清除呢？其实这种想法有点想当然了，能够发生深林大火的地方，一个重要条件就是气候干燥。而越南地处北回归线以南地区，属于热带季风气候，年平均降雨量达1500～2000毫米。即使是在旱季，也仍有一定的降水量，所以这些越南丛林的空气湿气很大，很难形成大面积的深林火灾。
更何况越南境内拥有无数条纵横交错的大大小小河流，长度在10公里以上的河流多达2300多条，这些随处可见的河流不仅能够增加旁边丛林的湿度，还在很大程度上限制深林火灾的扩散，所以“放火烧山”的这个策略在越南丛林中的效果非常有限。
一计不成，美军只能又生一计，鉴于一些常规手段很难清除越南丛林，加上美军向来喜欢使用一些特殊的高科技武器，于是乎，恶名昭彰的“橙剂”就登场了。
“橙剂”其实是一种落叶剂，主要化学成分是氯苯＋三氯苯氧基乙酸，因为包装桶是橙色的，故而得名“橙剂”。美国空军于1961～1971年在越南实施“牧场工行动”，这项行动的主要内容就是用运输机向越南热带雨林、红树林和庄稼喷射“橙剂”等落叶剂，试图削弱丛林对北越军队的掩护能力，同时破坏北越军队的粮食生产。
“牧场工行动”的确给北越军队带来重大影响，较大程度上影响其作战能力。不过，这项行动于1971年被彻底叫停。原因是落叶剂严重破坏了越南的热带雨林、红树林和土地，对当地的生态造成非常严重的影响。北越部队抓住这些机会大肆宣传，令美军的“正义”形象受损。
而且因为多种原因，就连美国大兵自己都受到落叶剂的损害。战后就曾有上万名老兵以此为由起诉美国政府。在多种原因的影响下，最终美军停止实施这个清除越南丛林的最佳手段，一直到美国无奈结束这场漫长、残酷的战争。
除了落叶剂，美国还在越战时期研制了多种超级炸弹，用于清除丛林。例如BLU-82式温压炸弹，这枚巨型炸弹长约3.4米，直径约1.7米，全重约6.8吨，是当时除了核武器以外，破坏力最为强大的常规弹药。美军在越南战场首次投掷BLU-82炸弹，主要用于在热带雨林中暴力开辟直升机机降场地和步兵防御阵地。BLU-82式弹头内装有12600磅的硝酸与铝粉，爆炸后，在直径80米的范围内一切均化为乌有，燃成灰烬。
