进入奈良平安时代后，相扑成为了一种供天皇和大臣们观赏的宫廷仪式。每年7月朝廷会举办“相扑节会”，命令近40名强者参与“御览相扑”。这一时期，相扑逐渐摈弃了拳打脚踢等粗暴行为，规则日渐完善，逐步侧重于技巧和力量的较量。
相扑真正在日本走向民间，成为全民追捧的竞技运动是在江户时代之后，京都、大阪等地都纷纷开始定期举办大型相扑比赛，相扑力士人气暴涨，风靡一时。
时至今日，相扑已经成为了极具日本特色的一项国民运动，不仅彰显了日本的礼仪文化，更贯穿着苦练修行、好胜求强、又刚又忍等民族精神。
所以，尽管相扑手看上去体态肥壮，造型滑稽，但在日本人心中，他们有着很高的社会地位，备受尊崇。
部分日本家长会将自己的孩子送到相扑馆接受训练，希望他们能磨练意志，或是走上相扑手这条艰苦但出彩的人生路。
