十多岁本该是无忧无虑花一般的年龄,但在印度一些偏远的村庄中女孩到了这个年纪就可能被迫出嫁,由此开始儿童新娘的悲惨命运。在每年5月的结婚旺季中,印度数百个地方都在举行大型的儿童集体婚礼。许多父母在为10岁左右的儿女张罗婚礼,有的新娘甚至还在吃奶。
印度最美婆罗门少女
童婚是流行在印度教徒中的一种习俗,其起源非常久远,迄今已有几千年的历史了。关于童婚的形成,说法不一。有的说是伊斯兰教徒入侵印度时,掠夺未婚女子为妾或奴隶,印度教徒为了保护女子爱不遭蹂躏,在他们未成熟时,就嫁出去了。有的说,印度教徒有重男轻女的传统思想,他们认为女孩总归是人家的,晚出嫁不如早出嫁,这样还可以节省彩礼。女孩子在小的时候就可以同一个男孩举行名义上的“婚礼”。
在印度,儿童婚礼往往是集体举行的。参加婚礼的“新浪”、“新娘”不知道眼前发生的事情,所以他们有的在玩耍,有的东张西望,有的在睡觉,还有的在母亲的怀里吃奶。结婚仪式结束后,“新浪”、“新娘”各回各的家,等他们长到12岁,才举行圆房仪式。19世纪初期,印度的社会改良主义者,就开始提倡废除这种陋习。1891年英国政府通过法律,要求女子结婚年龄必须在12岁以上。1929年印度政府通过了禁止童婚法,1930年开始实施。1978年印度政府把女子的结婚年龄从15岁提高到18岁,男子从18对提高到21岁;尽管政府有明文规定,但是目前印度有些地方童婚的习俗仍然很盛行。