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无论是中国还是日本，一直都有“花魁”这个称号的存在，专门指的是青楼伶人之中出类拔萃的那个。而相对于中国来说，日本花魁的地位更加特殊一些，而且日本青楼的制度也跟国内完全不同。
日本的妓女叫做“游女”，而容纳这些游女们的妓院叫做“游女屋”。日本一直严格管理这些游女屋，划分出严格的红灯区，游女屋只能设置在红灯区之中。而一旦从平民变成游女，进入游女屋中，那就完全失去自由了。古代中国的妓女伶人，在没有顾客的时候，还可以从青楼出去，在监视下去寺庙上个香，或者是赏个春。
可是日本游女却不行，游女屋所设置的红灯区叫做“游廊”，游女们是不能从游廊里出去的。即便是花魁，也不能摆脱这个限制，再红的花魁，也必须在游廊里接客。当然，日本也是存在暗娼馆的，不过暗娼馆中是出不了花魁的。
日本的花魁是需要从小培养的，可以说一个女孩一入行就能确定以后是花魁，还是最低等的游女。首先游女屋的老鸨会定期从人贩子手中购买女孩，这些女孩中有的是贵族出身，但是获罪不得不卖身，有的则是出类拔萃的美女坯子。这些女孩一旦被老鸨选中，就会按照培养花魁的方法来培养他们。
她们自小学习的跟一般的游女就完全不同了，需要学习琴棋书画，甚至茶道、花艺，还有谈吐。为了保证她们一定能够长成美人，从小饮食上就有很多的限制。而这些女孩子在入行之后虽然不需要立即伺候客人，但是却要待在正当红的花魁身边做侍女，通过观察她的一举一动来进行“实践学习”。
一般的游女，平日接待客人是非常没有尊严的。她们会在特定的时间内坐在游女屋的走廊上或者是一间镂空窗户的屋内，等待客人像选择货物一样挑选。而一旦成为花魁，就不需要了。花魁并不是想见就能见到的，而是需要通过三步。首先，客人需要先进入游女屋，一掷千金购买各种各样的茶点或者是礼物，以彰显自己的财力。
老鸨会根据这个客人展现的购买力，来为他选择适合他财力的花魁，并且找这个花魁来跟他会面。会面就是纯粹的见面，花魁虽然来到客人面前，但是却不会跟这个客人进行任何交谈。客人如果看中了这个花魁，可以第二天再次来到游女屋，重复上一次的购买顺序，再次表示自己的诚意。
花魁会第二次来到客人面前，与客人进行小范围的交谈。如果花魁对客人满意，等到客人第三次来到游女屋，这次就可以直接来到花魁的房间了。
而这个客人一旦成为花魁的入幕之宾，就不能再选择其他的游女了，若是喜新厌旧，则需要支付数额不小的脱身费用。而花魁则没有这个限制，可以同时拥有很多个客人。虽然日本的花魁看似风光，但是官方规定的花魁和一般游女退休的年纪是28岁，到了28岁，就自然失去了经济来源。
而客人们一掷千金，却很少能真正的花在花魁的身上。游女屋们对于花魁的培养也耗费不少，这些钱全部要算成花魁欠的债，所以花魁虽然吸金能力不小，但是欠债也非常庞大，实则是入不敷出的。并且每个花魁都必须培养几个游女屋指定的花魁接班人。
这些小女孩名义上是花魁们的侍女，所以她们的吃喝拉撒也要算在这个花魁的账上。因此到了28岁，很少很少有女人能攒够钱为自己赎身的，只能从花魁沦为低级游女，实在没有赚钱能力的时候，就会被游女屋扫地出门惨死街头。
