巴列维与时任美国总统卡特。
基于当时伊朗和美国的友好关系，且当时的伊朗通过石油贸易也成为了一个比较富裕的国家，伊朗人想去美国并不是什么困难的事。当时英语已经成了全球通用语言，美国又是一个教育大国，因此很多有条件的家庭便会选择让自己的子女去美国留学，接受美国的高等教育。截至20世纪70年代中期，所有出国留学的伊朗学生中有将近一半是去美国留学的。在1975年到1978年间，在美国大学就读的伊朗留学生更是比来自其它任何国家的留学生都要多。
1968年站在德黑兰大学原子炉前的一群女性博士。
由于美国的移民政策相对开放，且美国的生活条件远非伊朗能比。因此很多伊朗留学生毕业之后在美国找到了更好的机会，便选择留在了美国，在美国成家立业。这一时期的伊朗移民通常只是某个人单独移民，而不是整个家庭。截至伊朗伊斯兰革命爆发之前，在美国定居的伊朗人已经形成了一定规模，由于这些人以学生为主，大都接受过良好的教育，拥有较高的文化素养，很快便渗透到了美国的各个领域，无论在是科学研究还是艺术文化等领域，都能看到伊朗人的身影。
1979年，伊斯兰革命爆发之后，很多学业还未完成且不愿意回到伊朗的学生则申请以难民的身份继续留在美国。除了学生之外，大量伊朗富豪和知识分子也同样移民到了美国，这也是伊朗裔美国人最初的来源。
1979年，伊朗爆发了伊斯兰革命，亲美的巴列维王朝被推翻，末代国王穆罕默德·礼萨·巴列维流亡美国，伊朗成立了伊斯兰共和国，霍梅尼成为了伊朗最高精神领袖。新的政权建立后立马开始大量清洗旧政权的势力。巴列维王朝的上层贵族、政府官员、王室宗亲等担心新的政权会对自己不利，于是在伊斯兰革命结束之后选择跟随巴列维国王的脚步，举家移民美国。
