近代的韩国地区先是被日本占领了半个多世纪，日本在此进行了长时间的掠夺，使得韩国地区一直都非常的贫困。
此后韩国又历经二战，还有朝战的几个来回，基本上城市被炸成废墟，而百姓穷困到了极点，甚至连吃一个饱饭都成了奢望。
当时半岛北部，可比韩国富裕多了，北部农业发达，而且还有苏联的援助，所以收入很高，比韩国不知道要富裕多少倍。很多人不太知道的是：50—60年代的时候，韩国人经常选择去“北漂”，跟如今恰恰相反。
1953年韩国真正实现“和平”的时候，国内属于是彻底的一穷二白的状态。一直到1961年的时候，韩国的GDP总量仅为24.2亿美元，而人均GDP仅93美元，还不及当时的黑龙江。
有些人知道：韩国料理中有一款美食叫“部队火锅”。这款美食的来源就是韩国人将驻韩美军丢弃的罐头捡回去，用火锅煮着吃。
上个世纪60年代初期的时候，韩国的小孩由于缺乏食物甚至从垃圾堆里捡空罐头，然后用舌头舔罐头壁上的残汁吃。
