根据新西兰地质与核科学研究所(GNS)的声明，当地时间12月11日凌晨4时左右，新西兰北岛东岸附近的怀特岛（White Island/ Whakaari）活火山震动明显加剧。专家预测，该火山再次喷发可能性高达40%到60%。
图 | PAMELA WADE
两天前的下午2点11分，怀特岛活火山突然喷发。怀特岛是新西兰最活跃的火山岛之一。它的面积不到400公顷（6000亩），岛上没有常住居民。火山喷发时，正有47位游客在岛上参观游览。
截至发稿时，这47位游客中已有6人确认遇难，9人失踪，30多名伤者在医院接受救治。根据当地警方判断，岛上已无幸存者，也就是说，失踪的9位游客凶多吉少。
新西兰民防局局长也表示，从岛上寻回遇难者遗体是当务之急，但是出于安全考虑，目前行动的风险太高。相关部门正在竭尽所能，尽快展开寻回遇难者遗体的工作。
中国驻新西兰大使馆得到确切消息，有2名中国公民在怀特岛火山喷发事件中受伤，目前正在医院接受治疗。
9位失踪者凶多吉少事情发生得突如其来。
火山爆发时，一批游客刚刚乘船离开怀特岛，而另一批游客正开始参观。
怀特岛孤悬海上，离最近的海岸也有48公里，上岛参观要坐80分钟的轮渡，就连直升飞机也需要至少20分钟。而一次参观，游客能在岛上停留一个小时左右。
在返岸的游船上，来自美国的游客迈克尔·谢德突然感受到了震动。他目睹并记录了火山喷发的全程。随后他发布在推特上的视频显示，一股巨大的白色火山灰直冲云霄，一群游客慌乱地挤在岸边，由于火山爆发带来的震撼，拍摄画面不停摇晃。谢德感慨：“不到30分钟前，我们整个旅行团还站在主火山口的边缘。”
图 | Michael Schade
谢德幸免于难，但是岛上的游客们却没有那么幸运。火山爆发数十分钟后，救援展开。直升飞机和救护车迅速汇集到离怀特岛最近的小镇。但火山爆发后岛上地理环境十分不稳定，随时可能出现第二次喷发，再加上岛上弥漫着大量的火山灰，出于安全考虑，救援一度暂停。
根据新西兰警方最新一份声明，岛上已没有幸存者。这意味着仍然失联的9位游客凶多吉少，最终的遇难者可能达到13人。
受伤的30多名游客中，除了3名已经出院，其余伤者都在附近城市的医院接受治疗，他们之中有27人被确诊为重度烧伤，即全身烧伤范围超过30%。新西兰北岛各大医院的烧伤治疗病房都陷入了满负荷运转。一些状况较好的澳大利亚则被送回了澳大利亚接受治疗。
受灾的47位游客，来自包括中国在内的7个国家，他们之中有年仅13岁的孩子，也有年逾古稀的老人。
现在，伤者的治疗仍在继续。当地的毛利人土著唱着古老的歌谣跳起了舞蹈，为死伤者举行了祈福仪式，也祝福幸存者接下来的旅程顺利。
“世界上最容易到达的活火山”对于中国人而言，怀特岛并不是个耳熟能详的目的地。
新西兰分南北两岛，怀特岛位于北岛东侧，距离新西兰最大的城市奥克兰大约200公里。
1769年，英国航海家库克船长绕新西兰航行时，从远方看到这座岛冒起的白烟，便把它命名为White Island（即“白岛”，音译为怀特岛）。怀特岛的名字由此而来，只是当时库克船长并不知道这是一座活火山岛。
直升飞机送到火山口。图片来自 White Island Volcano官网
各大旅游出行App提供的跟团游和推荐旅游路线中都没有出现怀特岛的名字，只有零星两篇游记分享了上岛的经验。
一位在新西兰本地提供导游包车服务的华人地陪告诉我，怀特岛常年冒烟，存在一定的风险，所以从来不会主动推荐客人参观，除非客人强烈要求，他才会安排怀特岛的行程，但一年到头也只有2-3批客人会去。
怀特岛有多危险？它是新西兰最活跃的火山，由三座火山锥堆叠而成。其中最年轻的火山锥经常喷发，火山口滚滚溢出热水、蒸汽和有毒气体，最高温可以达到800℃。
一位去过怀特岛的游客在游记中特别提到，上岛参观需要佩戴防毒面具和头盔，以抵御空气中的硫磺和随时可能发生的小地震。
但危险的地理环境某种程度上反而增加了怀特岛的魅力。它被称为“世界上最容易到达的活火山”。每年有超过一万名游客从世界各地慕名而来，以亲身体验火山口汹涌而来的硫磺气体和咕咕冒泡的泥浆地。
参观怀特岛并不容易，需要考虑到当天的火山活跃情况、潮汐和天气。即便如此，也有游客愿意在岸边的小镇住上几天，等待上岛的机会。
被忽略的警报既然游客能否上岛，会考虑到当天的火山活跃状况，这次的火山喷发难道没有预警吗？
新西兰地质情况复杂，北岛多火山和温泉，尤其去年以来，新西兰地质断层带活动频频，多次检测到小型的地震。
对此，新西兰有一个专门的网站GeoNet，负责检测包括地震、火山、海啸、滑坡等地质灾害。GeoNet会对新西兰每一座火山的活跃状况进行实时监测，并公开发布。
GeoNet将火山喷发警戒分为从0-5依次加强的六个级别，比如0意味着没有火山，3意味着小火山正在爆发，5则是正在发生重大火山爆发。但科技条线记者罗宾·乔治·安德鲁斯特别指出，即使只有级别1的火山爆发也可能造成人员伤亡，这取决于火山喷发的具体位置。
图 | PAMELA WADE
11月18日，GeoNet就发布了怀特岛火山喷发的警告，称该火山呈现出活跃迹象，把火山喷发警戒定为了级别2。不到一周前，GeoNet再次发布警报，表示火山的活跃程度再次升级，喷发的可能性进一步加大。
但是Geonet只能预测火山喷发的可能性，却无法计算出火山爆发的准确时间。就像一个重感冒病人，医生可以判断他更有可能打喷嚏，却没法预知他到底什么时候会打喷嚏。
即便如此，12月9日当天，旅游公司仍然组织了游客上岛参观。对此，GeoNet火山专家布拉德·斯科特称，问题出在旅游公司身上，他们有责任注意火山情况变化，决定是否继续运营。
自1826年以来，怀特岛有过大大小小共计35次喷发。最近的两次是在2016年和2012年。
一位新西兰本地居民在推特写道：“旅游团能被允许登上怀特岛让我吃惊。我从小在学校就被教育，这是一座历史上曾经致命的活火山，除了科学家其他人都不应该踏足。”
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