50Hz和60Hz从本质上来说，差别非常小，只不过是发电机的转速稍微有一点差别。
为什么要采用50Hz或60Hz？而不是更高或更低。在电力系统里，频率是很重要的基本要素，绝对不是随意确定的。
周期性改变方向的电流就是交流电，电流发生1个周期性变化的时间叫做周期，每秒电流发生变化的次数就是频率，单位是赫兹。
交流电的频率为50/60Hz，电流方向每秒钟发生50（60）个周期性的变化，每秒改变的次数为100（120）次。电动机制造，依据的就是通电线圈在磁场中转动的基本原理。如果将电动机线圈两端加两个铜制滑环、及分别与滑环接触的两个电刷就成为交流发电机。发电机可以把机械能转化为电能，需要原动机进行拖动。
如果50Hz投入需要60Hz的生产线，交流电机速度降低，电机速度与频率成正比，电机发热，长时间工作就会导致烧毁。控制系统一般通过整流和开关电源，不会受到影响。
如果将50Hz电源直接供电给60Hz电源的生产线上使用，要考虑电磁器件的电磁特性，如电动机、变压器，其次是与电源频率有关的采样信号。对于前者，研究的方法可以找到这两个器件的电磁表达式，分别将50Hz和60Hz带进去，就可以发现一些问题。
对于异步电机，将50Hz的电源供给60Hz负载的时候，必定导致转速降低，电压要按电机铭牌电压降低1/6供应，这时候电机能够持续长时间运行，并且转矩、电流保持不变，功率减小了1/6。
电压不降低，就会导致电机磁路饱和，增大空载电流，空载损耗也随之增大了。对于电感器，感抗减小1/6。对于60Hz专用的接触器，改为50Hz，很容易造成误脱扣。就目前情况而言，50/60Hz是可以通用的。
