中国现代天文学的许多分支学科和天文台站大多是从这里诞生、组建和发展起来的。由于它在中国天文事业与发展中作出的特殊贡献，因此被誉为“中国现代天文学的摇篮”。紫金山天文台还是我国历算的权威机构，负责编算和出版每年的《中国天文年历》、《航海天文历》等书。 多年来紫金山天文台承担了大量的天文基础研究任务和国防军工任务，取得了令人瞩目的成果，为我国天文事业的发展以及国防建设做出了杰出的贡献，在国内外享有很高的声誉。紫金山天文台拥有射电天文和空间天文两个实验室，天体物理和天体力学两个研究部，并有青海、青岛、赣榆、盱眙四个观测站，其中青海观测站是我国目前唯一的大型毫米波射电天文观测站，站内装备了具有国际先进水平的13.7米毫米波射电望远镜。
紫金山天文台还保存有一些精美的古代天文仪器，这些仪器以后慢慢为大家介绍。
天球仪
浑仪
