南美与我国的距离实在是太遥远了，但也有不少中国人在那里经商，当然，也有不少中国人去旅游，不过，南美对我们来说，还是比较陌生的地方，很多人不怎么想去。南美智利有一个城市与中国人很有渊源，当地很多人有华人血统，也有好多中国人在这里做生意，这个城市曾经是深受中国文化的影响。
伊基克是智利北部塔拉帕卡省的一个港口城市，距离智利首都圣地亚哥约1800公里，这个城市很奇怪，虽然是沿海城市，可是已经有400年没有下过大雨了，所有饮用水都是从邻国玻利维亚进口。不知道是不是夸张的说法，但是周围就是有名的阿塔卡马沙漠，既然是沙漠，证明确实是很少下雨。
伊基克被巨型沙丘包围，如荒漠明珠，城市及周边地区有60万人，大约四分之一有华人血统，这些华人的历史可以追溯到清朝时期。1849年至1874年，大约有近十万华人坐船来到了伊基克从事最苦最累的奴隶生活，后来他们不堪忍受压迫，揭竿而起打击种植园主，不过，后来被秘鲁军队镇压了。
1879年智利和秘鲁、玻利维亚发生了硝石战争，当时的伊基克是属于秘鲁塔拉帕卡省管辖，2000多华工积极协助智利作战，战争持续到1883年10月，智利军队打败秘鲁和玻利维亚军队，秘鲁和玻利维亚战败后根据条约，秘鲁将塔拉帕卡省割让给智利，伊基克就成了智利的领土，玻利维亚则丧失了所有出海口成了内陆国。
网上流传的19世纪60年代太平军余部在南美帮智利击败秘鲁的故事，是后人在某些历史片段的基础上误传、编造而成的，不是太平军，而是那些华工，然而战争结束后，这些华工一样是被迫从事奴隶劳动。百多年过去了，现在住在伊基克的华人跟现在的中国人不一样了，他们的外貌跟智利人的面孔差不多。
伊基克是一个现代化的滨海城市，独特的地理环境让它成为自由贸易城市。1975年智利在这里设立了一个自由贸易区，四十年多年的不断发展，伊基克自由贸易区已成为南美洲的货物集散中心、免税的购物中心。这里40%的商品品都来自于中国，但是在这经商的中国人却不多，2000多家贸易公司中只有不到几十家是中国人自己在经营。
伊基克的华人由于长期混血，与我们面貌是有一定区别的，但是有不少地方还是有点相同。如中餐馆用当地的语言发音叫做 “其发”，是“吃饭”的谐音，当地人称弟弟为“细佬”，把儿子叫“崽”，女儿叫阿米（阿妹）等，不少人还会武术，当然，他们大部分是说西班牙语，已经没有了华人的姓氏。
如今的伊基克人仍对中国人十分友好，中国人来智利经商一般是选择这里，伊基克与广西南宁、河南郑州是友好城市。
