▲棉花的广为种植，使得乌兹别克斯坦获得了“白金之国”的美誉
中亚地区气候干燥、昼夜温差大、灌溉发达、土壤肥沃，适合棉花的生长。当棉花于1884年在乌兹别克斯坦顺利引种后，使得棉花种植业在中亚迅速普及开来。
乌兹别克斯坦不但是苏联境内的主要棉花生产基地，也是重要的农业基地，当地生产的水果、蔬菜也能提供莫斯科等大城市。
▲苏联时期中亚对阿姆河、锡尔河的大规模利用，导致了咸海的干枯
在苏联时期，乌兹别克斯坦的发展资金有三分之二都由苏联中央提供。二战中，大量工业企业和技术工人迁往中亚大后方，乌兹别克斯坦从中获益颇丰。到苏联解体前，乌兹别克斯坦已经有了较为健全的经济体系，冶金、石油天然气、机器制造业等门类得到了迅猛的发展。
在中亚五国中，除了塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦两国油气资源分布较少外，其他三国都有着丰富的油气资源。相比农业而言，油气带来的经济利益要更高，油气工业区附近也往往集中着大量的人口。
伊斯兰教主张多生多育的传统和苏联推行的“母亲英雄”“光荣母亲”鼓励生育的政策，也对中亚人口增长起到了推波助澜的作用。1939年时，苏联国内乌兹别克人总共408万人，到1989年，乌兹别克人已增长至1414万人。
▲乌兹别克斯坦1950年-2008年的人口增长（单位：百万）
四、人口数量超越哈萨克斯坦
其他中亚四国与乌兹别克斯坦相比，则有着十分显著的发展劣势。吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦两国群山环抱，鲜有能大规模开发利用的平原。
▲中亚的地形图
土库曼斯坦的国土80%以上为沙漠，除了人工开凿的卡拉库姆运河和阿姆河两岸外，其他地区难以定居。哈萨克斯坦位于中亚偏北，气候寒冷，宜居的土地较为有限。这些因素都制约了其他四国的人口上限。
