地球表面由于受到内力作用和外力作用的共同影响，从而形成了高低起伏的地表形态，包括低平的平原地形，有一定起伏海拔较低的丘陵地形，海拔较高起伏明显的山地地形，海拔高而平坦的高原地形以及四周高中部低的盆地地形。如果从海拔高度来看，高原和山地都要求海拔在500米以上，丘陵介于海拔200米至500米之间，平均海拔低于200米，而盆地没有海拔的要求。
平均海拔最高和最低的国家
世界上，总共有超过190多个国家，国家面积大小差异很大，不同国家的国土上分布着不同的地形类型，如果我们来计算一个国家所有国土的海拔数据，并做一个平均，就会得到该国的平均海拔，那么世界上这么多国家，哪两个国家是世界上平均海拔最高和最低的国家呢？通过分析，我们发现世界上平均海拔最高的国家是位于亚洲的“不丹”，而世界上平均海拔最低的国家是位于欧洲的“荷兰”。
世界地形图
我们知道在平原、丘陵、山地、高原和盆地这五种基本地形中，山地和高原是属于海拔高的地形类型，都要求海拔在500米以上，而且上不封顶，比如世界上平均海拔最高的高原是青藏高原，平均海拔在4000米以上，而很多高山海拔也在4000至5000千米以上。那么寻找世界平均海拔最高的国家，我们就应该把目光集中在那些高大山地和较高高原分布的地区，主要就是在地中海喜马拉雅消亡边界附近和环太平洋消亡边界附近寻找。
尼泊尔和不丹（注：图中锡金为印度锡金邦）
环太平洋消亡边界附近的高海拔地区主要是位于南北美洲的西侧，也就是呈南北走向的科迪勒拉山系，包括北美洲的落基山脉和南美洲的安第斯山脉地区。地中海喜马拉雅消亡边界附近的高海拔地区主要包括安纳托利亚高原、伊朗高原、帕米尔高原、青藏高原和横断山脉地区，而青藏高原和喜马拉雅山脉附近是世界上平均海拔最高的地区。所以平均海拔最高的国家很有可能就在喜马拉雅山脉附近，我们发现尼泊尔和不丹是最优可能的国家，两个国家都位于喜马拉雅山脉南侧，地势北高南低，珠穆朗玛峰就位于尼泊尔和中国边境上。
不丹风光
尼泊尔北部虽然有14座海拔在8000米以上的山峰，但是海拔在1000米以下的国土占尼泊尔总面积的一半，境内大部分地区以丘陵地形为主，大大拉低了全国的平均海拔。不丹位于喜马拉雅山脉东段的南坡，国土面积约为3.84万平方千米，是一个国土面积不大的国家。不丹地形起伏极大，地势北高南低，高低十分悬殊，可以分为北部高山区、中部河谷区和南部丘陵平原区，山地地形占了全国总面积的95%，东南部的马纳斯河海拔最低约为97米，而北部的库拉康日山海拔高达7554米，平均海拔在3200米以上，是世界上平均海拔最高的国家。
荷兰地形图
如果，寻找世界上平均海拔最低的国家，那么我们首先就会想到那些广阔大洋中的岛屿国家，比如瑙鲁、图瓦卢、马尔代夫等国的海拔都非常低，也难以比出谁最低，所以我们还是把欧洲的荷兰，这个全国有近四分之一的国土海拔在海平面以下的国家，定义为世界上平均海拔最低的国家。荷兰位于欧洲西部地区，西临大西洋的边缘海北海，国土面积约为4.18万平方千米。荷兰是世界著名的低地国家，荷兰的很多国土都是围海造陆获得的，这些国土的海拔多为负值，全国还有近四分之一的国土海拔不足1米，荷兰海拔最低的地点位于鹿特丹附近，海拔为-6.7米，由于全球变暖导致海平面上升，对于荷兰的生存产生了巨大的压力。
荷兰风光
