1167年的一天，当时的英国国王和法国国王因为一些纠纷，发生了争执，英国国王一气之下，下令召回了在巴黎留学的英国学者和学生，然后将这些人安置在牛津市，这些学者和学生在这里学习、研究和生活，使得这里逐渐成为英国哲学的教学和研究中心，这就是牛津大学的前身。也有许多人笑称这是英国最早的“防止人才流失”。
01一所大学一座城---牛津大学城
牛津大学位于伦敦西北方100多公里处的牛津市，牛津市有着上千年的悠久历史，建筑古典优雅，不同历史年代不同建筑流派的建筑随处可见，漫步街头，犹如穿越回到中世纪的欧洲。
但是每年总有一些因为仰慕牛津大学或其他缘由来到牛津市的人们，会感到困惑不已，这牛津大学究竟在牛津市的那个位置？牛津市地图上并没有牛津大学的标注。
这就是牛津大学最特别之处，不同于传统的大学，这里没有围墙，没有校门和校园，连正式的招牌都没有，它只有39个独立的学院，分布在整个城镇的各个位置。也就是说，整个牛津大学构成了牛津市，或者说，牛津市整个城市都属于牛津大学范围，所以当地人一般不说牛津大学或牛津市，而是称为牛津大学城。
（牛津大学部分地图）
牛津大学的办学模式属于书院联邦制，是英国院校的一大特色。
书院联邦制办学模式中学院和学校的关系，犹如美国中央政府和地方政府的联邦制关系，每个学院拥有很高的自主权，拥有土地、产业、资金，经济上和教学上的独立自主，大学本部只是各学院的联合行政机构，可以说，每个学院都相当于一个独立的小大学。
（牛津大学街道）
02天才和首相的摇篮---牛津大学人
走在牛津市的街道上，两边的古老建筑，很有可能就是归属某个学院的教学楼、图书馆或学生公寓，匆匆而过的行人，也可能是牛津大学的学生或教授。
在牛津大学，曾经出现过众多优秀校友，如雪莱、霍金、王尔德、培根、哈雷等各界名人，还有中国著名文学大师钱钟书先生。
培养了至少8个国家的12位国王，6位英国国王，来自19个国家的53位总统和首相，包括27位英国首相等。
69位诺贝尔奖得主（世界第九）、4位菲尔兹奖得主（世界第十五）、6位图灵奖得主（世界第八）。
还有数不清的各界优秀人才和领袖，每年都在牛津大学深造并流向各个领域。
（牛津大学城坡地山道）
而牛津大学城的称谓，不单因为整个市中心遍布牛津大学的各个学院，还因为牛津大学的人已经高度渗透到整个城市。据统计，牛津市的常住人口大约13万人，其中牛津大学教职工总数7300多人，学生总数在2万人左右，并且牛津大学相关的公司提供了1.6万左右的工作岗位，在牛津市，每10个人中就有3个人与牛津大学相关。
03八百多年的骄傲---牛津大学成就
当然，牛津大学由来已久的盛誉并不单单是因为它别具特色的办学模式和城内院系分布，更多的是牛津大学所取得的成就。
在世界四大最具影响力的全球性大学排名榜，牛津大学的排名始终位列前茅：
此外，牛津大学在科研成果方面也取得众多成就和肯定。
在生物医学领域，今天用得最广的抗生素，是牛津大学的爱德华·阿布拉罕在1955年发现的。该校在艾滋病毒、移植手术和遗传病研究等方面也很有潜力。
在物理学领域，牛津大学的固体物理、高磁学、激光研究、基本粒子研究和大气物理学等均在世界上占领先地位。
在工业开发方面，建立了牛津仪器公司和牛津激光公司等世界著名的设备企业。
在化学领域，出现了4位诺贝尔奖得主。在蛋白质、新型无机材料合成、分子的计算机辅助设计等方面都有重大成果问世。
从创建至今，牛津大学已经跨越了851个春秋，作为英语世界最古来的大学，世界上现存的第二古老的高等教育机构，牛津大学仍旧是世界上最顶级的大学之一。能够保持八百多年的繁荣，并且不断往外输送全球最顶尖的人才，牛津大学的办学理念、办学模式和精神，值得流传并借鉴。
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