据研究发现，河狸建造水坝拦截水源形成的湿地，对于野生动物生存非常重要，当地的昆虫以及两栖类会在这些湿地里产卵；水鸟们会在湿地里寻找食物；食草动物们会来到这里吃草，而食肉动物们也会紧随其后来到这里捕猎。
据《勤劳的河狸——其令人惊讶的秘密生活及重要性》的作者戈德法布介绍说，在美国西部，湿地面积只有2%，但却支撑着80%的生物。
除此之外，研究还显示在有河狸居住的水塘中，水体质量也更高，而且鱼类的成活率也更高。据太平洋西北部的一项研究发现，在有河狸居住的水塘中，濒危物种虹鳟幼鱼的成活率增加了52%，这可能是因为河狸在修建水坝时，水坝的枝条提供了许多隐蔽物，可以为幼崽提供一定的遮挡。
由于河狸是当地的关键性物种，因此有环保人士提出，想要保护当地的生态环境，首先要保护当地的河狸。
虽然河狸修建水坝可以为许多动物提供觅食场地以及隐蔽场所，但是我们也知道，河狸不是天生的慈善家，它们修建水坝一定有它们的道理。
事实上也确实如此，河狸修建水坝其实是为了躲避天敌。河狸的巢穴开口通常会在水面之下，这样可以防止天敌钻入到它们的巢穴内。
河狸的巢穴内部是由木头构成，而最外围是由泥巴构建，巢穴直径达到1.5米甚至更宽，而厚度更是达到了0.5米左右，可以很好地防寒或者是防止食肉动物攻击巢穴内的幼崽。
每当春天来临时，河狸会在这个巢穴内生育幼崽，幼崽在巢穴内生存两年左右就会离开父母，到远离父母所在地的地方构建自己的巢穴。
