柬埔寨，有一处非常有名的历史遗迹——吴哥窟，很多人都了解，甚至亲自去过。它是世界上最大的庙宇类建筑，也是吴哥古迹中保存得最完好的的庙宇。
而吴哥古迹则是由吴哥王朝一个神秘的民族——高棉族，留下来的。这个工程非常浩大，即使是如今遗留下的建筑废墟，看起来也着实令人惊叹。
荷裔美国作家房龙在他的著作里，曾经这样写道：
“在吴哥被摧毁时，这些建筑给后人留下了令人惊叹的建筑废墟。如果拿我们美洲那些举世闻名的玛雅遗产与这里相比，玛雅建筑就像是头脑简单的初学者的作品。”
吴哥王朝的历史始于9世纪，高棉人在柬埔寨北部吴哥建立了首都。高棉人，其实也就是现代柬埔寨人的祖先，换句话说，现在的柬埔寨人就是当初吴哥王朝的残留。
不过，关于吴哥王朝和高棉人，我们了解的并不多，这么说吧，关于柬埔寨的古历史，除了考古学上的证据，人们很难从相关的高棉文化典籍里找到记载，反而是在中国的史籍中，保留了柬埔寨的早期历史。
追溯柬埔寨最早的记载，是在中国的《后汉书》中，公元137年，一个叫作“究不事”的地方的人，献上了没有加工的犀牛角和白雉。“究不事”，据说是柬埔寨（Cambodia）的音译。
这个叫“究不事”的地方，在后来中国的史书典籍中，被称作“扶南”。在高棉人的语言中，“扶南”是“山”的意思，当地的高棉人认为自己是山的民族。
在《晋书》中，从武帝司马炎开始，便有记载从扶南来的人到中国进贡的事件。
在《北史》中，有记载人们很喜欢使用扶南的犀角杖，由此可见，当时两国已经开始了频繁的贸易往来。
