从吴哥王朝留下的建筑遗迹，可以看出古代高棉人信仰的转变。起初，高棉人受印度教徒的影响，信仰婆罗门教。到了10世纪时，高棉人又改信佛教，并将佛教定为法定宗教。
从信仰婆罗门教到转变为信仰佛教，高棉人的精神世界也发生了重大转变，而这种变化体现在，12世纪-15世纪之间，大量寺庙和殿堂的结构之中。
当15世纪的暹罗人攻陷了吴哥之后，除了砖石建筑，这帮人带走了所有的宝物，吴哥遭到严重破坏，只留下了一座空城。一直到19世纪60年代，吴哥古迹才被发现，从此也让很多人知道了元代周达观《真腊风土记》中的记载，并不是传说。
关于吴哥，荷裔美国作家房龙有个很有意思的说法，
“可以肯定的是，这里曾经有过这么一个城市，它在当时的地位比今天的纽约还重要，而它现在消失了，成了明信片上的风景，在巴黎殖民地展览会上，花上一个便士就可以买到这样的卡片。当巴黎还是一个由气味难闻的简陋房子凑成的渔村时，吴哥已经成为世界文明中心。这多么让人觉得不可思议。”
